Lionel Messi erzielte mit einem Doppelpack in der zweiten Halbzeit den ersten Treffer für InterMiami und erhöhte damit seine Bilanz auf 25, die höchste in der Major League Soccer, als der Verein am Samstag im Mercedes-Benz Stadium AtlantaUnited mit 3:1 besiegte. Nach einer 1:0-Führung von GermánBerterame zur Pause erzielte der Argentinier zwei Solotore in schneller Folge und machte aus einem bescheidenen Sieg ein Zeichen seiner anhaltenden Dominanz in der Liga.
Das erste Tor von Messi fiel in der 56. Minute. Er schlug vom rechten Flügel aus, traf Berterame am Rande des Strafraums, schlüpfte dann an einem verzweifelten Verteidiger von Atlanta vorbei, bevor er einen Flachschuss an Torhüter LucasHoyos vorbei schoss. Wenige Minuten später bot sich eine Ausreißmöglichkeit, als LuisSuárez den Stürmer freilaufen ließ. Messi manövrierte den Verteidiger erneut aus, schloss mit dem linken Fuß ab und schickte den Ball in die untere Ecke. Atlantas einzige Antwort kam spät im Spiel, als der frühere Stürmer von Miami, FafàPicault, einen Elfmeter verwandelte, aber die Führung der Gäste war uneinholbar.
Mit dem Sieg führt Messi nun das Rennen um den Goldenen Schuh der MLS mit sechs Toren an und teilt sich mit SonHeung-Min vom LAFC die meisten Assists der Liga (15). Er ist der erste Spieler in der MLS-Geschichte, der in drei aufeinanderfolgenden Saisons 15 Assists verbuchen konnte, und hat in 13 Spielen in Folge einen Beitrag geleistet, was der zweitlängsten Serie seiner Karriere entspricht. Der Sieg bescherte Messi auch einen weiteren denkwürdigen Auftritt in Atlanta, seinem ersten Besuch dort seit dem WM-Halbfinale 2026, als er Argentinien mit zwei späten Assists zum Sieg gegen England verhalf.
InterMiami, das sich Anfang dieser Woche einen Platz in den Playoffs gesichert hat, hat unter dem neuen Cheftrainer Cristian „Kily“ González drei Spiele in Folge gewonnen und liegt in der Eastern Conference auf dem zweiten Platz, direkt hinter Nashville. Atlanta, trainiert vom ehemaligen Messi-Mentor Gerardo „Tata“ Martino, liegt auf dem 14. Platz und steht vor einem schwierigen Weg zur Nachsaison-Qualifikation. InterMiami wird nächsten Samstag nach New York reisen, um gegen die RedBulls anzutreten, während sie ihre Bemühungen um einen guten Playoff-Erfolg fortsetzen.