Leeds Rhinos, St Helens, Hull Kingston Rovers und HullFC haben allesamt Erklärungen abgegeben, in denen sie eine geplante Partnerschaft zwischen der National Rugby League (NRL) und der Super League unterstützen, nachdem sie von Leigh Leopards-Besitzer Derek Beaumont kritisiert wurden. Die Clubs sagen, dass der Deal ein Meilenstein für den Sport sein könnte, während Beaumont in den sozialen Medien Widerstand geäußert hat und die Aufnahme der London Broncos in die höchste Spielklasse als einen wichtigen Knackpunkt anführt.
Die Verhandlungen zwischen der NRL und der Super League laufen seit mehreren Monaten, wobei der australische Wettbewerb eine engere Beziehung zu seinem nördlichen Pendant anstrebt. Ein zentrales Element der Gespräche ist die Erweiterung der Super League auf 15 Teams ab der Saison 2027, wodurch die London Broncos aufsteigen würden. Beaumont argumentierte auf Twitter, dass es „einfach nicht richtig sei, London in die Super League einzustufen“ und stellte fest, dass die Broncos in der aktuellen Wertung den 16. Platz belegten und keinen automatischen Aufstieg verdient hätten. Er forderte außerdem ein ähnliches Verfahren wie bei der Aufwertung von Toulouse Olympique und York Knights im Jahr 2026, das eine unabhängige Prüfung durch ein Gremium beinhaltete.
Trotz Beaumonts Einwänden betrachten die anderen Vereine die Partnerschaft als „Gamechanger“ und „entscheidenden Moment“ für die Rugby-Liga in der nördlichen Hemisphäre. Paul Caddick, Eigentümer der Leeds Rhinos, sagte, dass die Caddick Group „eine Arbeitsvereinbarung zwischen der Super League und der NRL voll und ganz unterstützt“ und dass dies „einen Wendepunkt für den Sport in diesem Land bedeuten würde“. St. Helens folgte diesem Beispiel und bekräftigte seine langjährige Unterstützung für eine strategische Partnerschaft als Teil eines spannenden Plans zur Globalisierung des Sports. Hull KR und HullFC veröffentlichten eine gemeinsame Erklärung, in der sie ihre gemeinsame Unterstützung für die geplante Partnerschaft betonten und sie als möglichen Wendepunkt für die Zukunft der Rugby-Liga bezeichneten.
Die Stellungnahmen der Vereine dienen als Stichtag für die Abstimmung über die Partnerschaftsansätze. Die Super-League-Klubs sollen bis Ende der Woche ihre Stimmen abgeben, wobei Beaumont ankündigte, dass er gegen den Deal stimmen würde. Das Ergebnis der Abstimmung wird darüber entscheiden, ob die Investition der NRL und die Erweiterung der Super League um die London Broncos vorankommen. Im Falle einer Genehmigung könnte die Partnerschaft zu mehr finanziellen Mitteln, wettbewerbsübergreifenden Spielplänen und einem besser abgestimmten globalen Rugby-Liga-Kalender führen und gleichzeitig Fragen zur Wettbewerbsbalance und zum Status von Vereinen außerhalb der automatischen Aufstiegsplätze aufwerfen. Die Entscheidung wird von Fans und Interessenvertretern beider Ligen genau beobachtet, da der Sport auf eine möglicherweise neue Ära der internationalen Zusammenarbeit blickt.