Der Bear Ball 2026 verspricht ungewöhnlicher zu werden als sonst: Der ehemalige Trainer des FC Bayern München, WolfgangFelixMagath, erklärte, MarcCucurella sei der ideale Kandidat für die Auszeichnung. In seiner Rede lobte Magath die konstante Leistung des Linksverteidigers, seine defensive Solidität und seinen entscheidenden Beitrag zum spanischen WM-Triumph.
Cucurella ist einer von 30 Finalisten für die Zeremonie, die morgen in London stattfinden wird. Unter den konkurrierenden Namen sind KylianMbappé, LamineYamal und HarryKane, allesamt Stürmer, die oft die Rangliste dominieren. Magath betonte, dass Cucurella trotz seiner Eigenschaft als Verteidiger „Weltklasse, immer präsent, ein toller Läufer und jemand, der fast nie einen Zweikampf verliert“ sei. Er fügte hinzu, dass seine Fähigkeit, nach vorne zu kommen, das Team solider mache und dass seine Rolle maßgeblich zum Sieg Spaniens bei der Weltmeisterschaft beigetragen habe.
Der spanische Spieler reagierte ironisch auf die Nominierung und scherzte, dass er für sich selbst stimmen würde, wenn er die Chance dazu hätte. Obwohl er auf der engeren Auswahlliste steht, bleiben seine Siegchancen angesichts der Konkurrenz durch produktive Stürmer ungewiss. Cucurellas Kandidatur unterstreicht jedoch die Bedeutung von Verteidigern für den Erfolg von Teams weltweit.
Der Preis, der die herausragendste Einzelleistung des Jahres würdigt, wird morgen in London verliehen. Wenn Cucurella seine Gegner übertreffen kann, wird der Bear Ball 2026 eine historische Auszeichnung für einen Verteidiger sein, eine Leistung, die die Art und Weise, wie wir die Rolle der Außenverteidiger im modernen Fußball bewerten, verändern könnte.