Alvaro Arbeloas erste sechs Spiele als Trainer von Fulham brachten nur zwei Punkte, und die jüngste 1:2-Niederlage des Vereins gegen Ipswich Town hat den wachsenden Druck auf den ehemaligen Verteidiger und Trainer von Real Madrid und Liverpool erhöht. Bei dem Spiel, das im Craven Cottage ausgetragen wurde, ging Fulham mit 1:0 in Führung, die jedoch in der 88. Minute durch zwei späte Tore der Gastgeber zunichte gemacht wurde, sodass die Cottagers in einem Spiel, das sie die meiste Stunde über dominiert hatten, erneut am Rande einer Niederlage standen. Es ist das zweite Premier-League-Spiel in Folge, in dem Fulham ein Sieg verweigert wurde, nachdem es in den letzten Minuten die Führung gehalten hatte, ein Muster, das sich zu einer eklatanten Schwäche für den Verein entwickelt hat.
Arbeloa, der im Sommer nach dem Abgang von Marco Silva ernannt wurde, äußerte sich in Interviews nach dem Spiel offen über die Herausforderungen, vor denen er steht. „Ich mache mir nie Sorgen um meine Position“, sagte er. „Ich verspüre keine Angst. Man kann kein Trainer sein, wenn man sie verspürt. Man muss arbeiten, Entscheidungen treffen und seinen Spielern Selbstvertrauen entgegenbringen.“ Er fügte hinzu, dass sein Fokus eher auf der Gesamtleistung der Mannschaft als auf seiner eigenen Arbeitsplatzsicherheit liege, und wies darauf hin, dass die Position des Vereins in der Liga Priorität habe. Trotz der Kritik bleibt Arbeloa zuversichtlich, dass er der richtige Mann für den Job ist, und verweist auf seine Erfahrung auf höchstem Niveau des europäischen Fußballs und seine Überzeugung, dass Druck Teil des Spiels sei.
Die Niederlage gegen Ipswich ist das erste von drei Spielen in Folge gegen Aufsteiger, wobei Fulham am Samstag, 17. Oktober, Hull City empfängt und eine Woche später nach Coventry City reist. Gelingt es nicht, in diesen Spielen mindestens einen Sieg zu erringen, würde dies die Prüfung von Arbeloas Amtszeit noch weiter verschärfen. Ryan Sessegnon, der Fulhams Führungstreffer gegen Ipswich erzielte, forderte die Mannschaft auf, ihre Standards zu erhöhen und mehr von sich selbst zu verlangen, und verwies auf einen mentalen Wandel, den die Mannschaft für den Rest der Saison vollziehen muss.
Fulhams Mühe, die Führung zu behalten, war in seinen sechs Premier-League-Spielen offensichtlich, wobei das Team in vier dieser Spiele in den letzten 15 Minuten späte Gegentore kassierte. Das Muster hat bei Fans und Experten gleichermaßen Kritik hervorgerufen, und es bleibt ein zentrales Problem, mit dem sich Arbeloa befassen muss, wenn der Verein hofft, aus der Abstiegszone herauszukommen. Das Management und die Fans des Vereins beobachten den Verlauf der Saison genau und hoffen, dass der neue Trainer den Trend umkehren und sich die nötigen Punkte sichern kann, um den Abstieg zu verhindern.