Liverpools Trainer Andoni Iraola hat die Entscheidung des Schiedsrichters, dem niederländischen Mittelfeldspieler Ryan Gravenberch bei der 0:3-Niederlage des Vereins gegen Manchester City an der Anfield Road eine Rote Karte zu zeigen, öffentlich in Frage gestellt. Der Platzverweis erfolgte, nachdem Gravenberch wegen eines Fouls an JérémyDoku nach einem früheren, wohl geringfügigen Foul an ElliotAnderson zum zweiten Mal Gelb erhalten hatte. Drei Minuten nach dem Platzverweis erzielte ErlingHaaland den ersten Treffer für City, und die Gastgeber fügten Tore von Doku und RayanCherki hinzu, um den Sieg zu besiegeln.
Iraola sagte, das Spiel habe im Wesentlichen aus zwei unterschiedlichen Phasen bestanden. „Bis zur Roten Karte waren wir die bessere Mannschaft, und danach waren sie besser“, sagte er gegenüber Reportern. Er lobte seine Spieler für ihren Einsatz und die Fans für ihre „fantastische“ Atmosphäre und wies darauf hin, dass die Mannschaft vor dem Platzverweis „positiv“ und „chancenreich“ gewesen sei. „Nach einer 0:3-Niederlage gibt es nicht viel zu verlieren, aber es war wichtig“, fügte er hinzu.
Der Manager kritisierte auch den Zeitpunkt der ersten Gelben Karte für Gravenberch. „Das erste Foul von Ryan ist niemals eine gelbe Karte, niemals“, sagte er und beschrieb den Vorfall als „Auftreten auf den großen Zeh“, der keinen Vorteil verschaffte. Er argumentierte, der Schiedsrichter hätte das Spiel weiterlaufen lassen sollen, da der Kontakt minimal gewesen sei und der Ball sich in der Mitte des Spielfelds befunden habe. Iraola erwähnte außerdem zu Beginn des Spiels eine Gelbe Karte für RonaldAraújo, was darauf hindeutet, dass die Schiedsrichter vorsichtiger sein sollten, wenn sich Spieler beschweren.
Das Spiel war das erste Premier-League-Spiel von City, nachdem eine unabhängige Kommission den Verein wegen Verstoßes gegen Finanzregeln für schuldig befunden hatte. City hat jegliches Fehlverhalten bestritten und Berufung gegen das Urteil eingelegt. Eine erfolgreiche Berufung könnte jedoch zu erheblichen Sanktionen führen. Iraola sagte, das Ergebnis der Erkenntnisse der Kommission werde nichts daran ändern, wie er das Spiel sehe, und erklärte: „Wir haben das Spiel verloren, aber so ist Fußball. Wir haben gegeneinander angetreten, wir können analysieren.“
Mit Blick auf die Zukunft muss sich Liverpool nach der schweren Niederlage und der umstrittenen Roten Karte neu formieren. Die Leistung des Klubs gegen einen Erstligagegner gibt bei der Vorbereitung auf die kommenden Spiele weiterhin Anlass zur Sorge, während Manchester City sich weiterhin mit den Auswirkungen der Finanzermittlung auseinandersetzen wird.