Die Interaktionen des ehemaligen Bürgermeisters von Greater Manchester, AndyBurnham, mit den Eigentümern von Manchester City wurden von der Greater Manchester Combined Authority (GMCA) veröffentlicht. Aus der Offenlegung geht hervor, dass Burnham den Vorsitzenden des Clubs, Khaldoonal-Mubarak, auf einem von der britischen Regierung geförderten globalen Investitionsgipfel im Oktober 2021 traf und später im September 2019 an einem Testimonial-Spiel für VincentKompany teilnahm, bei dem er mit al-Mubarak auf der Tribüne sprach. Die GMCA bestätigte, dass diese Treffen in der üblichen Weise erklärt wurden und dass Burnham in seiner Funktion als Bürgermeister bei einigen Heimspielen Gast des Vereins war. Darüber hinaus waren Vertreter von Manchester United, dem Lancashire Cricket Club und anderen lokalen Sportverbänden regelmäßig in den Geschäftsdelegationen vertreten, die der Bürgermeister bei Auslandsbesuchen in Orten wie Austin, Dublin, Indien, China und Japan organisierte.
Die Enthüllungen erfolgen im Rahmen einer umfassenderen Prüfung der Besitzverhältnisse von Manchester City. Der Verein wurde zwischen 2009 und 2018 wegen Verstoßes gegen die Finanzvorschriften der Premier League für schuldig befunden, ein Urteil, das der Verein zurückwies und Berufung einlegte. Burnham, der bis 2023 Bürgermeister ist, hatte zuvor Bedenken geäußert, dass die Eigentümer des Clubs aus Abu Dhabi das Team nach dem Urteil verkaufen könnten, und beschrieb sie als „einen großen Partner beim Aufbau des modernen Manchester“. Nach der Enthüllung stellte Downing Street klar, dass der Premierminister deutlich gemacht habe, dass das Urteil schwerwiegend sei und dass diejenigen, die für etwaiges Fehlverhalten verantwortlich seien, mit Konsequenzen rechnen müssten.
Schattensportminister LouieFrench reagierte auf die Veröffentlichung und warf Burnham mangelnde Transparenz vor. French sagte, die Offenlegung sei „weit entfernt von der vollständigen Transparenz, die Fußballfans verdienen“, und forderte Burnham auf, zu erklären, was in den Treffen besprochen wurde. Er kritisierte die „bizarren Interventionen des ehemaligen Bürgermeisters zur Verteidigung der Eigentümer von Man City“ und forderte ihn auf, Klartext zu reden, damit sich die Öffentlichkeit eine eigene Meinung bilden könne. Der GMCA-Sprecher stellte fest, dass die Treffen Teil der routinemäßigen Aufgaben des Bürgermeisters seien und dass sich Vertreter lokaler Vereine bereits zuvor ähnlichen Delegationen angeschlossen hätten. In den nächsten Schritten werden die GMCA und die Regierung überwachen, wie die offengelegten Informationen verwendet werden und ob weitere Untersuchungen zur Beziehung zwischen dem Bürgermeister und dem Club gerechtfertigt sind.