Real Madrid sicherte sich am Samstag einen 1:0-Sieg in der LaLiga gegen Villarreal, der Sieg wurde jedoch durch einen dramatischen Zwischenfall mit dem brasilianischen Flügelspieler Vinícius Júnior getrübt. Der Stürmer, der von Trainer José Mourinho aus der Startaufstellung gestrichen worden war, wurde in der 52. Minute eingewechselt, als das Spiel noch 0:0 stand. Sein Auftritt wurde schnell zu einem Schlagzeilenmoment, als er nach einem Pass von Jude Bellingham scheinbar ein zweites Tor erzielte und Madrid einen 2:0-Vorsprung verschaffte.
Eine VAR-Überprüfung ergab jedoch, dass Vinícius im Vorfeld des Tores den Villarreal-Verteidiger Nathan Saliba beim Sprinten an den Haaren gezogen hatte. Der Schiedsrichterassistent meldete den Vorfall und das Tor wurde aufgehoben. Schiedsrichter Isidro Díaz de Mera erteilte dem Brasilianer daraufhin eine rote Karte, verwies ihn auf den Platz und reduzierte Madrid für den Rest des Spiels auf zehn Spieler. Die Entscheidung löste eine hitzige Reaktion auf der Bank von Madrid aus, als Mourinho auf das Spielfeld stürmte, um das erste Tor zu feiern, bevor die rote Karte gezeigt wurde.
Trotz der Unterzahl konnte Real Madrid seinen knappen Vorsprung behaupten. Durch den 1:0-Sieg bleibt der Verein auf dem dritten Platz der LaLiga-Wertung, einen Punkt hinter dem Zweitplatzierten Atlético Madrid und sechs Punkte hinter Tabellenführer Barcelona. Das Ergebnis unterstreicht auch Mourinhos anhaltendes Bemühen, das Beste aus seinem Kader herauszuholen, da er zugab, dass Vinícius in dieser Saison nicht in Bestform war.
Der Vorfall unterstreicht die wachsende Aufmerksamkeit des Verhaltens auf dem Spielfeld im spanischen Fußball, wobei VAR nun aktiv Handlungen überwacht, die als unsportlich gelten könnten. Madrid wird nun versuchen, sich vor den nächsten Spielen neu zu formieren, während Villarreal versuchen wird, sich von der Niederlage und der umstrittenen Roten Karte zu erholen, die ihnen die Chance auf den Sieg gekostet hat.