Vinícius Júnior hat öffentlich die Art und Weise kritisiert, wie ihn Schiedsrichter behandelt haben, und argumentiert, dass angreifende Spieler wie er selbst, Lamine Yamal und Julián Álvarez größeren Schutz verdienen. Der brasilianische Stürmer äußerte sich nach dem dramatischen 4:3-Comeback-Sieg von Real Madrid über den AS Roma in der Champions League, einem Spiel, das nur wenige Stunden nach seiner Verhängung einer Vier-Spiele-Sperre in La Liga wegen eines Vorfalls mit der Roten Karte im Zusammenhang mit den Haaren eines Gegners stattfand.
Die Sperre erfolgte nach einem umstrittenen Platzverweis in einem spanischen Ligaspiel, bei dem Vinícius beschuldigt wurde, einen Gegner an den Haaren gezogen und beim Schiedsrichter protestiert zu haben. Er sagte, er habe noch nie erlebt, dass ein anderer Spieler eine Vier-Spiele-Sperre erhalten hätte, und dass er nur in eine körperliche Auseinandersetzung verwickelt gewesen sei, die zu einer einzigen roten Karte geführt habe. „Ich habe gegenüber dem Schiedsrichter keine beleidigenden Worte gesagt, die eine Vier-Spiele-Sperre rechtfertigen würden“, erklärte er. „Wenn es um mich geht, ist es alles zu einfach. Die gegnerische Mannschaft wird immer sagen, dass es gerechtfertigt ist, und die Presse wird das Gleiche sagen.“ Er fügte hinzu, dass er das Ziel von 500 Fouls gewesen sei, aber nur fünf rote Karten erhalten habe, wobei die gelben Karten oft bei ihm und anderen angreifenden Spielern landeten. „Wir müssen die Spieler schützen, die etwas Besonderes in den Sport einbringen“, sagte er und verwies auf Lamine Yamal bei Barcelona und Julián Álvarez bei Atlético Madrid.
José Mourinho, Trainer von Real Madrid, äußerte sich ebenfalls frustriert über den Zeitpunkt der Bekanntgabe der Sperre. „Halten Sie es für normal, dass ein Spieler einer spanischen Mannschaft, der sich auf ein wichtiges Spiel vorbereitet, das auch für den spanischen Fußball von entscheidender Bedeutung ist, nur zwei Stunden vor Anpfiff von seiner Vier-Spiele-Sperre erfährt?“ fragte Mourinho. Er fügte hinzu, dass der Verein bereits im Bus zum Stadion gewesen sei, als die Nachricht eintraf, und bezeichnete die Entscheidung als „schamlos“. Aufgrund des Zeitpunkts der Sperre verpasste Vinícius den Beginn des Champions-League-Spiels, kehrte jedoch in der 59. Minute auf das Spielfeld zurück und wurde erneut ausgewechselt, nachdem Madrid einen 1:3-Rückstand aufgeholt hatte. Endrick erzielte dann in der 85. Minute den Ausgleich, Antonio Rüdiger sicherte mit einem späten Tor den Sieg.
Trotz des Rückschlags bleibt Vinícius zuversichtlich, dass er wieder in Form kommen wird. Er sagte, er habe seit August nie mehr für Madrid getroffen, glaube aber, dass er bald wieder sein bestes Niveau erreichen könne. „Ich weiß, dass ich gerade nicht auf dem Höhepunkt bin, aber ich habe Schlimmeres durchgemacht, und selbst wenn die Leute an mir gezweifelt haben, habe ich mich immer für diesen Verein eingesetzt“, sagte er. Er hob auch seine jüngste Vertragsverlängerung um sechs Jahre hervor und erklärte, dass er sich dafür einsetze, der Mannschaft zu helfen. „Die gute Form wird zurückkommen, und auch die Tore werden zurückkommen. Da bin ich mir sicher“, fügte er hinzu.
Vinícius‘ Vier-Spiele-Sperre wird ihn von mehreren wichtigen Spielen fernhalten, darunter dem bevorstehenden El Clásico gegen Barcelona am 25. Oktober. Das Lager von Real Madrid wird sich nun auf die Vorbereitung auf die nächsten Spiele konzentrieren, während der Stürmer daran arbeitet, seinen Torerfolg wiederzuerlangen und die Bedenken auszuräumen, die er hinsichtlich der Schiedsrichterentscheidungen geäußert hat.