Bournemouth sicherte sich im Vitality Stadium einen historischen 3:0-Sieg über SturmGraz und gewann damit sein erstes Heimspiel in einem europäischen Wettbewerb. Der Sieg, der in der Eröffnungsrunde der UEFA Europa League errungen wurde, markierte den zweiten Triumph des Vereins in Folge in diesem Turnier und bescherte ihm einen perfekten Start in seine Debütsaison.
Das Spiel begann mit zahlreichen Chancen auf beiden Seiten, aber es waren die Cherries, die zuerst zuschlugen. In der 43. Minute köpfte der brasilianische Stürmer Evanilson eine präzise Flanke von Kapitän Adam Smith ins Tor und war damit der erste Spieler, der in einem Europapokalspiel in Bournemouth ein Tor erzielte. Smiths Pass wurde als „eine wundervolle Flanke“ beschrieben, die Evanilsons Kopf aus 15 Metern traf und das heimische Publikum in Aufruhr versetzte.
SturmGraz kämpfte sich in der zweiten Halbzeit zurück und erspielte sich mehrere Chancen. Bei einer Ecke in der 63. Minute traf ihr Stürmer Jürgen Heil das Holzwerk, wurde jedoch durch einen Nachschuss des Torhüters von Bournemouth vereitelt. Die österreichische Mannschaft drängte auf den Ausgleich, scheiterte jedoch an einer Kombination aus defensiver Belastbarkeit und einer entscheidenden Parade des Bournemouth-Torhüters.
Bournemouth verdoppelte seinen Vorsprung in der 76. Minute, als der Brasilianer Rayan einen flachen, harten Schuss an der österreichischen Abwehr und Torhüter Daniil Khudyakov vorbei schoss. Das Tor fiel nach einer Ecke, die in den Strafraum geflossen war und es Rayan ermöglichte, den Ball mit einer einzigen Berührung ins Netz zu befördern. Die Dominanz der Cherries hielt auch in der Nachspielzeit an, als der ehemalige Huddersfield-Mittelfeldspieler Jon Gorenc Stankovic für ein Foul an James Hill bestraft wurde. Alvaro Rodriguez, ein Neuzugang im Sommer, verwandelte den Elfmeter und sicherte den Gastgebern damit ein Gegentor.
Das 3:0-Ergebnis platziert Bournemouth vor dem bevorstehenden Aufeinandertreffen mit ACMilan auf dem fünften Platz in der Gruppenphase der Europa League. Der Sieg stärkt nicht nur das Selbstvertrauen des Klubs nach einem wackeligen Start in die Premier-League-Saison, sondern beweist auch seine Fähigkeit, in Situationen mit hohem Druck die Führung zu behalten. Da das nächste Spiel für Donnerstag geplant ist, werden die Cherries versuchen, diesen Schwung in ihre Begegnung mit den portugiesischen Giganten mitzunehmen.