Michael Carrick, der 2012 für Sunderland auf dem Feld stand, als Sergio Agüero mit seinem späten Tor Manchester City den ersten Premier-League-Titel sicherte, hat persönliche Zweifel an den jüngsten Verstößen des Vereins gegen die Finanzvorschriften geäußert. Der frühere Mittelfeldspieler von United, der immer noch im Kader von JoseMourinho spielte, als United 2018 Zweiter bei PepGuardiolas City-Mannschaft wurde, und der später im Trainerstab von OleGunnarSolskjaer während des Titelrennens 2020/21 diente, sagte, dass der Erhalt einer Siegermedaille Jahre später niemals das Erlebnis eines Sieges an diesem Tag ersetzen würde. „Im Fußball liegt das Streben nach Sieg, die Emotionen und das Gefühl, zu gewinnen, größtenteils im Augenblick“, sagte er gegenüber Reportern. „Das kann man nicht zurücknehmen. Es ist der Moment, den man anstrebt. Das ist im Grunde das, was wir alle anstreben.“
Die unabhängige Kommission der Premier League befand City für schuldig, zwischen den Saisons 2009/10 und 2017/18 gegen Finanzvorschriften verstoßen zu haben. Der Club hat gegen die Entscheidung Berufung eingelegt und das Gremium wird voraussichtlich Anfang 2027 ein Urteil fällen. Das Berufungsverfahren selbst soll bis zum Weihnachtstag abgeschlossen sein. City-Manager EnzoMaresca sagte, er „vertraue“ seinem Verein und warte auf das Ergebnis. Carrick, der die Entwicklung der Saga von der Seitenlinie aus beobachtete, drängte auf eine schnelle Lösung. „Es hat viele Fragen aufgeworfen“, sagte er. „Einige haben Antworten, andere nicht. Ich habe meine eigenen Fragen dazu. Es hat mich persönlich im Laufe der Zeit auf unterschiedliche Weise beeinflusst. Bis es fertig ist, werde ich mit der Entscheidung, ob Titel neu vergeben werden sollen, noch zurückbleiben. Je früher es geklärt wird, desto besser für alle.“
United-Fans haben ihren eigenen Standpunkt vertreten, indem sie am Stretford End ein Banner angebracht haben, das die Jahre seit Citys letztem Silbersieg anzeigt. Das Banner, das im Jahr 2000 ursprünglich 24 Jahre anzeigte, wurde jedes Jahr aktualisiert, bis City 2011 eine Trophäen-Dürre beendete, indem es Stoke City im FA Cup besiegte. Für das bevorstehende Spiel gegen Tottenham steht auf dem Banner nun die Zahl 50 und markiert damit die Jahre seit Citys Triumph im Ligapokal 1976 vor der Übernahme durch SheikhMansour. Die Darstellung unterstreicht die langjährige Rivalität und die emotionale Bedeutung des Titelstreits für Red Devil-Fans.
Verantwortliche der Premier League und andere Vereinsmanager haben zu Geduld aufgerufen, während die Berufung weitergeht. MikelArteta von Arsenal, AndoniIraola von Liverpool und XabiAlonso von Chelsea betonten alle die Notwendigkeit, die Arbeit des unabhängigen Gremiums zu respektieren. „Unsicherheit ist für niemanden gut“, sagte Iraola, während Alonso hinzufügte, dass die Unabhängigkeit des Gremiums für eine faire Bewertung von entscheidender Bedeutung sei. Andere Vereine wie Everton und Nottingham Forest mussten ebenfalls mit Punktabzügen wegen Verstößen gegen Gewinne und Nachhaltigkeit rechnen, was den breiteren Kontext der Durchsetzung von Vorschriften in der Liga verdeutlicht.
Während sich die Berufung dem Abschluss nähert, bleiben alle Augen darauf gerichtet, ob Manchester City seine Titel aberkannt werden und ob die Premier League weitere Sanktionen verhängen wird. Das Ergebnis wird sich nicht nur auf Citys Trophäenkabinett auswirken, sondern auch einen Präzedenzfall dafür schaffen, wie im englischen Fußball mit finanziellem Fehlverhalten umgegangen wird. Vorerst bleibt die Frage: Wann wird die endgültige Entscheidung getroffen und wie wird sie die Wettbewerbslandschaft der Premier League verändern?