Enzo Maresca, Cheftrainer von Manchester City, verteidigte den überschwänglichen Jubel seines Teams nach dem 3:0-Sieg über Liverpool an der Anfield Road und sagte, die Freude sei einfach eine natürliche Reaktion auf einen hart erkämpften Sieg. Das Spiel folgte auf das Urteil einer unabhängigen Kommission, die den Klub wegen Verstoßes gegen die Finanzregeln der Premier League für schuldig befunden hatte, eine Entscheidung, gegen die City Berufung einlegt. Marescas Kommentare wurden auf einer Pressekonferenz vor dem Champions-League-Duell des Klubs gegen Paris St-Germain abgegeben, dem ersten Heimspiel seit dem Schuldspruch.
Maresca, der den Posten des ehemaligen Trainers Pep Guardiola übernommen hat, wurde gefragt, warum die Feierlichkeiten der Mannschaft kritisiert würden. Er antwortete: „Was sollen wir tun?“ und erklärte, dass sich die Spieler darauf konzentrieren, jedes Spiel zu gewinnen, und dass die Emotionen auf dem Spielfeld ein natürlicher Teil davon sind. Er fügte hinzu, dass die Freude in der Umkleidekabine schwer zu beschreiben sei und dass der Verein mit Kritik von außen umgehen müsse. Der Trainer lobte auch die Vereinsgeschichte und stellte fest, dass Guardiola über zehn Jahre lang ein „Haus“ im Etihad gebaut habe und dass die Mannschaft sich freue, dieses Erbe fortzuführen.
City-Kapitän Ruben Dias schloss sich der Meinung des Managers an und sagte, er stehe zu Marescas Worten und dass der Sieg in Anfield „ein Beweis dafür sei, wie viel er uns bedeutet“. Dias fügte hinzu, dass der Verein trotz des Finanzurteils ruhig blieb und der Vereinsführung vertraute. Die Kommentare des Kapitäns kamen, als City sich darauf vorbereitete, Paris St-Germain in der Champions League zu empfangen, ein Spiel, das die Widerstandsfähigkeit der Mannschaft nach der Kontroverse auf die Probe stellen wird.
Die Ergebnisse der unabhängigen Kommission haben Medienbeobachtung und Fandebatte ausgelöst, wobei Experten die Frage stellten, ob die Feierlichkeiten übertrieben waren. Maresca wies diese Bedenken zurück und erklärte, dass die Priorität der Mannschaft darin bestehe, Spiele zu gewinnen, und dass die Freude auf dem Spielfeld eine natürliche Reaktion sei. Er deutete auch an, dass die Zukunft des Vereins, einschließlich der möglichen Rückkehr von Guardiola zum Etihad, bei den Fans weltweit für Aufregung sorgen würde.
Guardiola, der am Ende der letzten Saison nach einem Jahrzehnt des Erfolgs zurücktrat, veröffentlichte in den sozialen Medien eine Nachricht an die Fans, in der er sein Engagement für den Verein zum Ausdruck brachte und den Fans versicherte, dass die Mannschaft die bevorstehenden Herausforderungen meistern werde. Die Berufung des Klubs gegen den Schuldspruch bleibt ausstehend und das Ergebnis wird darüber entscheiden, ob City mit weiteren Sanktionen rechnen muss oder weiterhin in der Premier League und in Europa antritt.