Arsenals Trainer Mikel Arteta bestätigte, dass der Verein sein offizielles Mannschaftsfoto für die Saison 2026/27 wiederholen wird, um Innenverteidiger William Saliba einzuschließen, der auf dem Anfang dieser Woche veröffentlichten Bild nicht zu sehen war. Salibas Abwesenheit war auf einen Arzttermin zurückzuführen, und die Auslassung sorgte bei den Fans für Verwirrung angesichts der Bedeutung des Verteidigers für die Mannschaft.
Die Auslassung erfolgte, nachdem Saliba, der 184 Spiele für die Gunners bestritten hat, wegen einer Rückenverletzung für diese Saison pausieren musste. Arteta erklärte, dass das ursprüngliche Fotoshooting aus verschiedenen Gründen dreimal abgesagt worden sei, unter anderem wegen kommerzieller Verpflichtungen, die die Anwesenheit bestimmter Gäste erforderten. „Wir hatten einige kommerzielle Verpflichtungen, wir hatten einige Leute, die herübergeflogen sind, um das zu machen, also haben wir beschlossen, diesen Film zu machen“, sagte der Trainer vor dem Auswärtsspiel von Arsenal in Nottingham Forest bei Sky Sports. Er fügte hinzu, dass eine neue Sitzung „mit der ganzen Familie“ vereinbart werde und dass der Verein hoffe, die aktualisierte Sitzung bekannt geben zu können, sobald alle Spieler anwesend sein könnten.
Auf die Frage, ob Saliba über die Unterlassung verärgert sei, versicherte Arteta den Zuschauern, dass es dem Verteidiger „völlig gut“ gehe. Er beschrieb Saliba als einen Spieler, der „weiß, wie beliebt er ist“ und der die Scherze seiner Teamkollegen genießt. Saliba nahm Anfang des Monats das Training auf dem Rasen wieder auf und Arteta sagte, dass seine Genesung gut voranschreite und für die folgende Woche ein MRT geplant sei, um den Heilungsprozess zu überwachen.
Zusätzlich zur Situation von Saliba aktualisierte Arteta den Verletzungsstatus der Mannschaft. MartinZubimendi wird voraussichtlich gegen Forest zurückkehren, nachdem er sich beim Aufwärmen nach dem Leeds-Spiel verletzt hat, während PieroHincapié noch ein oder zwei Wochen ausfallen wird. Flügelspieler ChristosTzolis unterzog sich am Donnerstag einer MRT-Untersuchung, um seine Oberschenkelverletzung zu untersuchen, die er sich im Länderspieleinsatz für Griechenland zugezogen hatte; Arteta berichtete, dass der Scan „wirklich gute“ Fortschritte gezeigt habe und dass Tzolis in ein paar Wochen zurück sein könnte.
Mit dem neuen Teamfoto, das für Freitag, den 16. Oktober, geplant ist, wollen die Gunners vor den Halbzeitspielen der Saison ein vollständiges Kaderbild präsentieren. Der Verein bleibt optimistisch, was Salibas Rückkehr und die allgemeine Fitness der Mannschaft angeht, während sie sich auf die bevorstehenden Herausforderungen vorbereitet.