Liverpools neue Ära unter Arne Slot nahm am Nachmittag des 2. November 2024 Gestalt an, als die Reds an der Anfield Road einen 2:0-Sieg über Brighton & Hove Albion sicherten. Der Sieg, der erste Heimsieg des Vereins in der Premier League seit April, war auch der erste Heimsieg der Saison für das Team unter der Leitung des ehemaligen Trainers von Athletic Bilbao, Andoni IraOla, der seit fast zwei Jahren an der Spitze steht.
Das Spiel war eine gemischte Leistung für Liverpool. Brighton dominierte den Ballbesitz, kontrollierte 64,4 % des Balls und erzielte eine erwartete Torquote von 1,35 gegenüber 0,87 von Liverpool. Die Führung der Gastgeber in der ersten Halbzeit ging auf ein Eigentor von Pascal Gross zurück, dem ein meisterhafter Abschluss von Alexander Isak folgte. Trotz des frühen Vorsprungs hatten die Reds Mühe, den Schwung aufrechtzuerhalten, und die zweite Halbzeit verlief weitgehend ereignislos, sodass Liverpool sich die drei Punkte sichern konnte.
IraOla lobte die frühe Aggressivität und Defensivarbeit des Teams. „Ich bin sehr glücklich“, sagte er nach dem Spiel. „Wir hatten einen starken Start, waren aggressiv, haben Bälle zurückerobert, Zweikämpfe gewonnen und waren gefährlich in den Umschaltmöglichkeiten. Das war der Schlüssel, vor allem nach dem ersten Gegentreffer.“ Er betonte die Bedeutung einer starken Eröffnung und stellte fest, dass die Mannschaft gegen technisch starke Gegner wie Villarreal besser abgeschnitten habe.
Liverpools offensiver Wiederaufstieg wurde von den Neuverpflichtungen Bradley Barcola und Alexander Isak angeführt. Barcola, der in vier Spielen bereits fünf Tore und Vorlagen beisteuerte, bereitete Isaks ersten Treffer mit einem schnellen Pass vor. Isak, der in sieben Ligaspielen sechs Tore erzielte, setzte seine überragende Form fort und erzielte in der 21. Minute seinen zweiten Treffer. Die Partnerschaft des Duos war ein Lichtblick in einer Mannschaft, die Schwierigkeiten hatte, konstante Schlagkraft zu finden.
Auch Verteidiger Ronald Araujo lieferte eine herausragende Leistung ab, stellte seine defensive Hartnäckigkeit unter Beweis und trug zur Solidität des Teams bei. IraOla lobte Araujos Arbeitsleistung und stellte fest, dass der Verteidiger ein Schlüsselfaktor bei der Aufrechterhaltung der Defensivstruktur des Teams gewesen sei, insbesondere nachdem er in früheren Spielen zur Halbzeit gewechselt wurde.
Unter IraOla hat Liverpool wettbewerbsübergreifend acht seiner letzten zwölf Spiele gewonnen und nur einmal verloren. Die jüngste Stabilität des Vereins steht im Gegensatz zu den Turbulenzen, mit denen mehrere Premier-League-Mannschaften nach einem Führungswechsel konfrontiert waren. Die nächsten Spiele der Reds gegen Chelsea und Arsenal werden die Fortschritte des Teams weiter auf die Probe stellen.
In den letzten Minuten sangen die Anfield-Fans „A Liverbird Upon My Chest“, einen Gesang, der während Slots erfolgreicher Kampagne 2024–25 populär geworden war. Während es ungewiss bleibt, ob IraOla die Erfolge seines Vorgängers wiederholen kann, deutet der Sieg gegen Brighton darauf hin, dass Liverpool unter seiner Führung auf dem richtigen Weg ist.