Der späte Treffer von Alex Baena sicherte Atlético Madrid einen 1:0-Sieg über Espanyol im Cornellà-Stadion und verschärfte damit das Rennen um La Liga-Spitzenreiter Barcelona. Der Sieg in der 89. Minute bescherte Atlético wettbewerbsübergreifend den sechsten Triumph in Folge und ließ die Rojiblancos zwei Punkte hinter Meister Barcelona zurück, der in seinem nächsten Spiel auf den drittplatzierten Real Betis treffen wird.
Das Spiel war von Beginn an hart umkämpft und beide Seiten erspielten sich in der ersten Halbzeit Chancen. Leandro Cabrera von Espanyol traf früh die Latte, während Marcos Llorente von Atlético nach einer Stunde mit einem Distanzschuss ebenfalls das gleiche Holzwerk traf. Der Wendepunkt des Spiels kam, als Baena, nachdem er einen Pass von Julián Álvarez erhalten hatte, vom Rand des Strafraums schoss, um das Spiel zu beenden. Álvarez, der nach einem Sommer voller Transferspekulationen wieder in Form gekommen ist, war maßgeblich am Aufbau beteiligt, und sein Beitrag verhalf Atlético zum Sieg. Torhüter Jan Oblak leistete in der Nachspielzeit einen entscheidenden Stopp, um Espanyol am späten Ausgleich durch Pol Lozano zu hindern und so die drei Punkte zu sichern.
In der Aufstellung von Espanyol wurde Javi Puado für den verletzten Kapitän eingewechselt, was seinen ersten Einsatz seit Januar darstellte. Trotz des späten Gegentreffers konnten die Katalanen ihre Chancen nicht nutzen und das Spiel endete mit einer knappen Niederlage. Atléticos Sieg hält sie fest auf dem zweiten Platz, während Barcelona weiterhin an der Tabellenspitze bleibt und nur einen einzigen Punkt zwischen den beiden Mannschaften liegt.
Abseits des Spielfelds äußerte sich Real Madrids Trainer José Mourinho zur jüngsten Sperre von Vinícius Júnior, der nach einem haarsträubenden Vorfall für vier Spiele gesperrt wurde. Mourinho äußerte sich frustriert über die Dauer der Sperre und deutete an, dass er, wenn er an der Stelle von Vinícius gewesen wäre, Madrid möglicherweise im Sommer verlassen hätte. Er lobte das Talent und die Widerstandsfähigkeit des Brasilianers und wies darauf hin, dass der Vertrag des Spielers ihn nun bis 2032 an den Verein bindet. Aufgrund der Sperre wird Vinícius den bevorstehenden Clásico gegen Barcelona am 25. Oktober verpassen.
Zu den restlichen Spielen am Wochenende gehört Real Madrid gegen Sevilla, während in anderen Ligen Borussia Dortmund gegen Union Berlin, Bayern München gegen RB Leipzig, Napoli gegen Venezia, Inter nach Bologna, Paris Saint-Germain gegen Straßburg und Lille gegen Brest antreten. Der späte Sieg von Atlético erhöht den Druck auf Barcelona, während das Rennen um den Titel immer hitziger wird, und die nächste Spielrunde wird auf die Probe stellen, ob die Rojiblancos ihren Schwung beibehalten können oder ob die Rivalen aufholen können.