Enzo Maresca, Sportdirektor von Manchester City, hat Torhüter Gianluigi Donnarumma verteidigt, nachdem der Italiener bei den jüngsten Niederlagen des Vereins gegen Paris Saint-Germain und Aston Villa auffällige Fehler begangen hatte. Donnarumma wurde für Nicolas Jacksons siegreichen Fernschuss im Villa Park verantwortlich gemacht, der City die erste Saisonniederlage in der Liga bescherte, sowie für die Tore von Désiré Doué und Maghnes Akliouche bei der 1:4-Niederlage in der Champions League gegen den Titelverteidiger Anfang des Monats.
Maresca sagte, Fehler seien ein natürlicher Teil des Fußballs, insbesondere wenn Spieler an so vielen Spielen beteiligt seien. „Wenn man keine Ergebnisse erzielt oder Fehler macht, ist das normal. Es ist eine Konsequenz“, erklärte er. „Seit wir angefangen haben, geht es Gigio gut. Wie bei jedem Manager oder Spieler ist es Teil der Saison, Fehler zu machen. Sie spielen so viele Spiele und Minuten, dass es manchmal unmöglich ist, keine Fehler zu machen. Er ist ein starker Charakter. Er weiß, dass wir ihn nicht darauf hinweisen müssen, wenn er einen Fehler macht – manchmal ist es so klar, dass sie das erkennen.“ Der Sportdirektor fügte hinzu, dass der Torwart ein „starker Charakter“ sei, der die Notwendigkeit verstehe, aus Fehlern zu lernen.
Maresca lobte auch Innenverteidiger Marc Guéhi, der eine durchwachsene Phase hinter sich hat. Guéhi war für Jacksons Führungstreffer in Villa verantwortlich und hatte zuvor beim 3:2-Sieg gegen Ipswich einen späten Elfmeter kassiert. Er machte auch einen frühen Fehler, der zu Lamine Yamals Tor für Spanien in der Nations League führte. „Ich bin rundum zufrieden mit Marc“, sagte Maresca. „Die Art, wie er reagiert, ist fantastisch, er ist ein Spitzentyp. Er ist einer der Kapitäne, er ist ein Anführer und ich liebe Marc. Genauso wie Gigio, wenn sie Fehler machen, wird das anerkannt.“
Der Verein hat beschlossen, Donnarumma für das Carabao-Cup-Spiel gegen Brighton am Mittwoch zu schonen. Maresca erklärte, dass nach der Villa-Niederlage fünf Spieler – Erling Haaland, Rúben Dias, Elliot Anderson, Gigio und Josko Gvardiol – drei Tage frei bekamen, um sich zu erholen. „Drei Tage frei, Energie, los, mit voller Energie zurückkommen, dann geht es wieder los“, sagte er. Geronimo Rulli wird beim Spiel in Brighton erneut als Ersatztorhüter einspringen.
Die Entscheidung, Donnarumma eine Pause zu gönnen, kommt zu einem Zeitpunkt, an dem City versucht, sich nach einer Reihe enttäuschender Ergebnisse neu zu formieren, während die Führung des Vereins Vertrauen in den Charakter des Torwarts und sein Potenzial signalisiert, sich von den jüngsten Fehlern zu erholen.