Lecce begann die Saison mit einem neuen Kapitel: Esteban gab sein Debüt als Starter im Spiel gegen Bologna, wo der Salento-Klub eine Niederlage erlitt. Trainer Eusebio DiFrancesco kommentierte die Leistung am Ende des Spiels und betonte die Bereiche mit Verbesserungsbedarf sowie die Notwendigkeit, Entscheidungen auf dem Platz zu verfeinern.
In seiner Rede vor DAZN betonte DiFrancesco, dass der Unterschied zwischen Lecce und Bologna in der Qualität der Spieler und den taktischen Entscheidungen liege. „Wir müssen unsere Entscheidungen und den letzten Pass verbessern“, sagte er und erinnerte sich an eine Episode, in der dem Team bei einem Neustart ein Kletterfehler unterlief. Er kritisierte auch sein eigenes Strafenmanagement und sagte, er könne nicht immer verstehen, wann er sie geben sollte und wann nicht, und betonte, wie wichtig es sei, Fouls im Training zu reduzieren.
Der Trainer sprach auch über Esteban und definierte ihn als einen Spieler, der „immer alles gegeben“ habe und der seiner Meinung nach auch den Elfmeter während des Spiels herausgeholt habe. „Es fällt mir schwer zu verstehen, wann es so ist und wann nicht, wann wir uns entscheiden, es zu geben und wann nicht“, erklärte er und verwies auf die Schwierigkeit, die richtige Bestrafungssituation einzuschätzen. DiFrancesco äußerte sich frustriert über die in den Strafraum geworfenen Bälle und erinnerte daran, dass die Mannschaft beim Spiel mit dem Ball auf dem Boden zahlenmäßige Überlegenheit gegenüber den Flügelspielern schafft und vorteilhafte Situationen schafft.
Der Kontext des Spiels wurde durch die Verletzung von Ilic noch komplizierter, was Lecce dazu zwang, den Spielplan zu überdenken. „Ngom ist sehr gut reingekommen, aber Ilic ist ein anderer Spieler: Er schafft es, dem Manöver Qualität zu verleihen“, sagte der Trainer. Er äußerte die Hoffnung, dass die Verletzung nicht schwerwiegend sei, räumte jedoch ein, dass der Verlust eines so wichtigen Vermögenswerts ein Schlag für die Mannschaft sei.
Mit Blick auf die Zukunft sagte DiFrancesco, Lecce müsse sich auf Details konzentrieren, die in Spielen den Unterschied ausmachen können. „Von der Leistung und der Sorgfalt auf die Details, die in diesen Spielen den Unterschied ausmachen. Wir können es uns nicht leisten, in einem Spiel wie diesem bestimmte Fehler zu machen“, schloss er. Da die Saison gerade erst beginnt, muss der Verein aus Salento an diesen Punkten arbeiten, um zu versuchen, die positiven Leistungen in konkrete Ergebnisse umzuwandeln.