Atalanta beginnt seine Saison in der Conference League mit einem Schwerpunkt auf Pafos, einem Gegner, der sich in der vergangenen Saison als Spitzenklub erwiesen hat. Maurizio Sarri erläuterte in einem Interview mit den offiziellen Kanälen des Vereins die Erwartungen an das Spiel, analysierte den jüngsten Sieg gegen Venezia und hob die Stärken und Schwierigkeiten hervor, auf die man gestoßen ist.
Sarri betonte, dass Pafos ein Team „mit einem ziemlich hohen technischen Niveau“ sei, das aus zahlreichen Brasilianern und Portugiesen bestehe, und sagte eine anspruchsvolle europäische Herausforderung voraus. „Wir müssen uns nicht nur auf uns selbst konzentrieren, sondern auch auf unsere Gegner“, sagte er und erinnerte daran, dass der Verein in der Champions League die Playoffs für das Achtelfinale erreicht hatte. Der Trainer forderte die Mannschaft dann auf, „den Hunger, die Begeisterung und den Willen zu spielen“ beizubehalten, aber auch eine Aufopferungsbereitschaft zu entwickeln, um allen Momenten des Leids standzuhalten.
Im Hinblick auf das Spiel gegen Venezia lobte Sarri die ersten 35 Minuten auf „sehr hohem Niveau“ und verwies auf die von der künstlichen Intelligenz berechneten technischen Effizienzkennzahlen, die sehr positiv seien. Allerdings räumte er ein, dass die Genesung schwieriger sei und die Mannschaft „leiden“ müsse. Der Trainer stellte fest, dass, obwohl alle Spiele von Venezia mit einer Niederlage endeten, in jedem von ihnen Leid auf Seiten der Gegner herrschte, was die Notwendigkeit einer schnellen Erholung nach einem so intensiven Spiel unterstrich.
Sarri sprach auch von der Notwendigkeit, vor dem Europapokalspiel „die Ideen neu zu ordnen“ und betonte, wie wichtig es sei, den Geisteszustand und den Grad der körperlichen Erholung der Spieler zu bewerten. „Spiele so nah beieinander auszutragen, stellt immer große Schwierigkeiten dar“, sagte er und bekräftigte, wie wichtig es sei, trotz des Mediendrucks die Konzentration aufrechtzuerhalten.
Abschließend brachte der Trainer seine Leidenschaft für den Fußball zum Ausdruck und erklärte, dass die Spiele wichtig seien, weil „man sie in sich spüren kann“. Sarri beendete das Interview mit der Erinnerung, dass seine Motivation die Leidenschaft für das Spiel sei, die ihm „noch immer Spaß an diesem Beruf macht“. Mit diesen Worten bereitet sich Atalanta auf ein Europapokalspiel vor, das laut Sarri Engagement, Konzentration und Teamgeist erfordern wird.