Die chinesische Regierung hat nach den kontroversen Äußerungen des französischen Stürmers Kylian Mbappé beschlossen, die Ausstrahlung von LaLiga auf ihren Fernsehkanälen auszusetzen, und hat deutlich gemacht, dass die Entschuldigungen von Real Madrid nicht ausreichen. China State Radio and Television (CMG) gab bekannt, dass ab dem 26. Oktober die Übertragung von LaLiga-Spielen, Werbung und jeglichen Inhalten im Zusammenhang mit dem Spieler und seinem weißen Verein unterbrochen wird, bis eine Entschuldigung vorgelegt wird, die die chinesischen Behörden zufriedenstellt.
Der Grund für die Maßnahme geht auf einen Kommentar von Mbappé während eines Interviews zurück, in dem er ein „Meme“ erwähnte, in dem sein Gesicht über dem eines „chinesischen Diktators“ erschien. Obwohl sich der Fußballer nicht direkt auf Mao Zedong bezog, deutete das Bild, das in den sozialen Netzwerken kursierte, darauf hin. Der Satz wurde als Beleidigung der Sensibilität des chinesischen Volkes empfunden und überschreitet laut CMG-Erklärung „die Grenzen der Meinungsfreiheit“. Der Sprecher des Sport- und Jugendzentrums der China Media Group erklärte, dass Real Madrid als Eigentümer des Spielers sich der Verantwortung für seine Handlungen nicht entziehen könne.
Real Madrid und LaLiga haben versucht, die Krise abzumildern. LaLiga-Präsident Javier Tebas schickte einen Brief an die CMG, in dem er Mbappés Verhalten als „inakzeptabel“ bezeichnete und sich für die verursachte Straftat entschuldigte. Der Verein hat außerdem darum gebeten, dass im Namen des Spielers und des Vereins eine öffentliche Entschuldigung und ein schriftlicher Brief vorgelegt werden. Als Reaktion darauf veröffentlichte Mbappé eine Erklärung auf Französisch, Chinesisch und Englisch, in der er seine Worte bedauerte und seinen „tiefen Respekt“ für das chinesische Volk und seine Geschichte zum Ausdruck brachte. Dennoch blieb die CMG bei ihrer Position, dass Entschuldigungen nicht stark genug seien.
Die Kontroverse hatte wirtschaftliche Auswirkungen. Mbappés Geschäftsverträge mit chinesischen Unternehmen wie Dongpeng, Mengniu und Milkground wurden gebrochen und seine Inhalte auf digitalen Plattformen im Land wurden eingeschränkt. Darüber hinaus traf sich Tebas mit dem chinesischen Botschafter in Spanien, Yao Jing, um nach einer Lösung zu suchen, während LaLiga eine strategische Vereinbarung mit der chinesischen Profiliga unterhält, die bis 2029 läuft.
Was die Zukunft betrifft, so stellt die CMG-Erklärung klar, dass es „nichts zu besprechen gibt“, solange Real Madrid keine zufriedenstellende Entschuldigung anbietet. Die Aussetzung der LaLiga-Ausstrahlung wird so lange andauern, bis die Forderungen der chinesischen Regierung erfüllt sind, was sich sowohl auf die Fernsehberichterstattung als auch auf die Einnahmen aus Übertragungsrechten und Sponsoring auf dem chinesischen Markt auswirken könnte.