Der Einfluss von Jordan Henderson auf Chelseas Mittelfeld ist unbestreitbar, nachdem die Blues im HillDickinson Stadium einen 2:0-Sieg gegen Everton errungen haben. Der englische Nationalspieler, der im Sommer ablösefrei von Brentford zum Verein wechselte, war maßgeblich an der Partie beteiligt, auch wenn er kein Tor erzielte. Seine Anwesenheit half dem Team, zum ersten Mal seit 23 Premier-League-Spielen ohne Gegentor zu bleiben, ein Meilenstein zu einer Zeit, in der Chelseas Defensivbilanz ein anhaltendes Problem darstellte.
Das Spiel begann mit einem kontroversen Moment, als Schiedsrichter Paul Tierney zunächst einen Abstoß für Everton zuließ, nur um die Entscheidung wenige Minuten später umzukehren und auf die Eckfahne zu zeigen. Der Vorfall verdeutlichte Hendersons scharfes Bewusstsein auf dem Spielfeld, eine Eigenschaft, die ihn schnell zu einer Schlüsselfigur im sich entwickelnden Kader von Xabi Alonso machte. Alonso lobte Henderson nach seinen ersten Toren für den Verein beim 5:1-Sieg über den AFC Bournemouth und sagte: „Wir haben ihn für alles verpflichtet … Er ist immer in das Geschehen involviert und bietet seinen Teamkollegen immer Lösungen.“ Hendersons Partnerschaft mit Moisés Caicedo im zentralen Mittelfeld sorgte für die Stabilität, die es Chelsea ermöglichte, hoch zu pressen und das Tempo zu kontrollieren.
Statistisch gesehen übertraf Henderson viele seiner Teamkollegen. Laut ESPN Global Research machte er von allen Spielern auf dem Spielfeld die meisten Pässe im letzten Drittel (20), hatte die meisten Ballkontakte (73) und lieferte die präzisesten Pässe (58). Mit 36 Jahren und vier Monaten ist er der älteste Spieler in der Premier League, doch seine Leistungsdaten zeigen, dass das Alter seinen Einfluss nicht geschmälert hat. Die Erfahrung des Veteranen war besonders wertvoll, da das Team mit der verletzungsbedingten Abwesenheit von Kapitän Reece James zu kämpfen hatte, der wegen einer Knieverletzung voraussichtlich etwa drei Monate ausfallen wird.
Im Mittelpunkt des Spiels stand Pedro Neto, der beide Tore für Chelsea erzielte. Er erzielte bereits 45 Sekunden nach Beginn der zweiten Halbzeit den ersten Treffer, nachdem Morgan Rogers eine zweite Gelbe Karte nach einem Foul an James Garner verhindert hatte. Netos zweites Tor fiel nach einem abgefälschten Freistoß von Henderson, und er lobte den Abschluss des neuen Nationaltrainers Jorge Jesus: „Er sagt, wenn man in der Nähe des Strafraums ist, muss man zum Tor passen, also bin ich wirklich zufrieden damit.“ Die Offensivstärke der Blues war offensichtlich, denn in den ersten sieben Minuten der ersten Halbzeit erzielten sie sechs Tore und in den ersten vier Minuten der zweiten Halbzeit drei Tore.
Trotz des Triumphs wurde das Spiel durch die Verletzung von Torhüter Emiliano Martínez getrübt, der nach einer Kollision mit Everton-Verteidiger Jarrad Branthwaite vom Bett getragen werden musste. Martínez war bei Bewusstsein, als er das Stadion verließ, und wird im Krankenhaus untersucht, während Mike Penders als Ersatzspieler sein Debüt in der Premier League gab. Alonso zeigte sich erleichtert darüber, dass das Team immer noch einen Sieg erringen konnte, und wies darauf hin, wie wichtig es sei, Form und Kontrolle zu behalten: „Wir mussten das Gefühl haben, dass wir auf diese Weise gewinnen können – solide, stark und unter Kontrolle.“ Mit Hendersons Führung und dem wachsenden Zusammenhalt der Mannschaft scheint sich Chelsea von der Instabilität der letzten Saisons zu einer reiferen, widerstandsfähigeren Einheit zu bewegen.