Arsenal-Trainer Mikel Arteta verteidigte die Trainingsroutine des Vereins, nachdem zwei Spieler der ersten Mannschaft, Piero Hincapié und Martín Zubimendi, während einer Trainingseinheit nach dem Spiel im Emirates Stadium Knöchelverletzungen erlitten hatten. Die Verletzungen ereigneten sich nach dem 2:1-Sieg der Gunners über Leeds United am Samstag, und beide Spieler sollen am Montag gescannt werden, um den Schaden zu beurteilen.
In einer Pressekonferenz vor dem Champions-League-Heimspiel gegen Lille erklärte Arteta, dass die Trainingseinheit so gestaltet worden sei, dass Kadermitglieder, die im Ligaspiel nur über begrenzte Spielminuten verfügten, die Möglichkeit hätten, sich zu erholen und wieder in den Spielrhythmus zu finden. „Wir hatten nach dem Spiel eine Trainingseinheit für die Spieler geplant, die nicht genug Minuten hatten, um alle am Sonntag in die Regeneration zu bringen und alle in den Rhythmus zu bringen“, sagte er. Er fügte hinzu, dass die Sitzung zu „zwei sehr unglücklichen Aktionen“ geführt habe, die Hincapié und Zubimendi ins Abseits gedrängt hätten. „Sie werden das morgige Spiel verpassen, das ist sicher“, bestätigte Arteta. Der Manager sagte, die Spieler würden sich weiteren Untersuchungen unterziehen, um die Schwere ihrer Verletzungen festzustellen, wobei Hincapiés Knöchel etwas schwerwiegender zu sein schien.
Arteta ging auch auf die umfassendere Frage ein, ob die Schulung hätte geändert werden können, um die Vorfälle zu verhindern. Er wies darauf hin, dass Spiele auf kleinen Mannschaften zwangsläufig mit Kontakten einhergehen und dass ähnliche Sitzungen in der Vergangenheit schon oft erfolgreich durchgeführt wurden. „Das wollten wir sowieso am nächsten Tag machen, und wenn man solche Kleinmannschaftsspiele spielt, kommt es zu Kontakten und solche Dinge können passieren“, sagte er. Er räumte ein, dass die Versuchung besteht, nach einer Verletzung den Trainingsansatz zu ändern, betonte jedoch, dass das Kontaktrisiko im Fußball typisch sei. „Die Lösung ist ganz einfach: Man trainiert nicht. Trainiert nie und sie werden nicht verletzt, aber die Konsequenz daraus ist, dass sie spielen müssen und keinen Rhythmus haben“, sagte Arteta und fügte hinzu, dass der Verein hofft, dass sich die Vorfälle nicht wiederholen.
Zusätzlich zu den Verletzungsaktualisierungen bestätigte Arteta, dass Innenverteidiger William Saliba zum leichten Training zurückgekehrt ist. Er lehnte es jedoch ab, einen Rückflugtermin zu nennen, und wies darauf hin, dass Saliba noch „Wochen“ davon entfernt sei, fit zu werden. Die Gunners müssen bei ihrem bevorstehenden Champions-League-Spiel auf Hincapié, Zubimendi und Saliba verzichten, während der Trainerstab weiterhin die Fortschritte der verletzten Spieler überwachen und über deren Rehabilitationszeitplan entscheiden wird.