Celtic sicherte sich am Samstag im Easter Road einen 2:1-Sieg über Hibernian, doch der Sieg wurde durch eine Verletzung der Oberschenkelmuskulatur des Rechtsverteidigers Alistair Johnston getrübt. Der 28-Jährige, der in der vergangenen Saison aufgrund von Oberschenkelproblemen größtenteils gefehlt hatte und seit Anfang August erneut ausfiel, wurde bereits nach 21 Spielminuten ausgewechselt. Manager Martin O’Neill gab zu, dass er sich nicht sicher sei, wie schwer die Verletzung sei, und sagte, dass der Spieler und das medizinische Personal des Vereins einen Scan benötigen würden, um die nächsten Schritte festzulegen. „Im Moment sind wir uns nicht sicher“, sagte O’Neill gegenüber BBC Scotland und fügte hinzu, dass bei einer Vorgeschichte von Oberschenkelproblemen jedes Unbehagen Anlass zur Sorge gebe.
Trotz des Rückschlags blieb die Verteidigung von Celtic solide. Cameron Carter-Vickers, ein US-Verteidiger, der seit Mitte September abwesend war, wurde in den letzten 17 Minuten für Johnston eingewechselt. O’Neill lobte die Rückkehr des Spielers und stellte fest, dass „jeder einzelne Körperrücken“ für das Team von entscheidender Bedeutung sei. „Er scheint das Spiel gut überstanden zu haben“, sagte der Manager und zeigte sich erfreut darüber, dass wichtige Spieler wieder auf dem Platz waren.
Das Spiel selbst war für Celtic ein Aufschwung nach der 1:2-Niederlage gegen Celta Vigo in der Europa League am Donnerstag zuvor. Ein später Siegtreffer von Camilo Duran nach Jason Kerrs Ausgleichstreffer sorgte für einen späten Aufschwung der Glasgower Mannschaft. Der Sieg war Celtics neunter in zehn Ligaspielen und baute seinen Vier-Punkte-Vorsprung an der Spitze der schottischen Premiership aus. O’Neill beschrieb das Ergebnis angesichts der Umstände als „den besten Sieg der Saison“ und stellte fest, dass die Mannschaft „nicht besonders gut gespielt“ habe, es aber geschafft habe, die nötigen Punkte zu holen.
Mit dem Sieg empfängt Celtic am Mittwoch Dundee United im Celtic Park, gefolgt von drei weiteren Spielen vor der nächsten Länderspielpause. O’Neill dachte über die Herausforderungen nach, die das Spielen an der Easter Road mit sich bringt, einem Austragungsort, den er in der Vergangenheit als schwierig empfunden hat, und lobte seine Mannschaft dafür, dass sie die Widrigkeiten einer kürzlichen Europapokal-Niederlage und die Verletzungsangst eines wichtigen Spielers überwunden hat. Der Verein wird sich nun darauf konzentrieren, seinen Vorsprung zu behaupten und sich gleichzeitig auf die bevorstehenden nationalen und europäischen Herausforderungen vorzubereiten.