Chelseas neuer Stammtorhüter Emiliano Martinez wurde nach einem Zusammenstoß bei Everton zu vorsorglichen Tests ins Krankenhaus eingeliefert, was Zweifel an seiner Verfügbarkeit für die nächsten drei Premier-League-Spiele aufkommen lässt. Der Argentinier, der für 7,5 Millionen Pfund von AstonVilla zu den Blues wechselte, war in der 68. Minute des 2:0-Sieges im Goodison Park in ein Hochgeschwindigkeitsduell mit Everton-Verteidiger JarradBranthwaite verwickelt. Laut Manager XabiAlonso wurde Martinez gesehen, als er den Boden bewusstlos verließ, aber ins Krankenhaus gebracht, um sich Tests auf eine vermutete Gehirnerschütterung zu unterziehen.
Alonso sagte, er habe nur einen Clip des Vorfalls gesehen und das Team müsse die medizinische Beurteilung abwarten, bevor es über Martinez‘ Fitness entscheiden könne. „Wir müssen abwarten. Hoffentlich wird es nicht zu ernst“, fügte er hinzu. Die Verletzung ereignete sich zu einer Zeit, als Chelsea zum ersten Mal seit neun Monaten ohne Gegentor in der Premier League feierte, eine Serie, die bis zu einem 2:0-Sieg über Brentford im Januar zurückreichte. Der Sieg über Everton, bei dem PedroNeto zwei Tore erzielte, war ein entscheidender Moment in einer Saison, in der die Blues Schwierigkeiten hatten, ihre Gegner vom Torerfolg abzuhalten, nachdem sie vor dem Spiel 13 Gegentore kassiert hatten, die höchste in der Liga.
Da Martinez möglicherweise pausieren musste, wandte sich der Verein an MikePenders, der im selben Spiel sein Premier-League-Debüt für Chelsea gab. Der 21-jährige Torwart, der 2024 für 17 Millionen Pfund von Genk verpflichtet und an die belgische Mannschaft ausgeliehen wurde, war in der vergangenen Saison an Straßburg ausgeliehen. Penders, ein Produkt der Genk-Akademie, die mehrere hochkarätige Torhüter hervorgebracht hat, wird nun eine Reihe anspruchsvoller Spiele bestreiten müssen, zu denen Spiele gegen Tottenham, ManchesterUnited und ein Carabao-Cup-Unentschieden in Liverpool gehören. Wenn die Tests eine Gehirnerschütterung bestätigen, könnten die Protokolle der Premier League eine Erholungsphase von mindestens 14 Tagen vorschreiben, was den bevorstehenden Spielplan des Vereins in Frage stellen würde.
Chelseas Defensivleistung im Goodison Park wurde von Alonso gelobt, der die Solidität und Kontrolle des Teams hervorhob. Die Mannschaft war dafür kritisiert worden, auswärts zu „nachgiebig“ zu sein, da sie in den letzten vier Jahren nördlich von Luton 19 von 41 Spielen verloren hatte. Beim 2:0-Sieg der Blues beschränkte sich Everton jedoch auf nur sechs Schüsse und einen niedrigen Expected-Goals-Wert von 0,45. Die Dreierkette von Josh Acheampong, MaxenceLacroix und LeviColwill bildete in Kombination mit dem Außenverteidiger-Spiel von Neto und JorrelHato eine solide Plattform für die Verteidigung.
Mit Blick auf die Zukunft werden die nächsten Spiele von Chelsea sowohl die Stärke des Kaders als auch die Bereitschaft von Penders, eine Hochdruckrolle zu übernehmen, auf die Probe stellen. Der Verein wird die Genesung von Martinez genau beobachten, während sich der Trainerstab auf die Möglichkeit einer längeren Abwesenheit vorbereitet. Das Ergebnis der Krankenhaustests wird darüber entscheiden, ob die Blues ihre Defensivdynamik auf dem Weg in die letzte Phase der Saison aufrechterhalten können.