Manchester Uniteds Manager Michael Carrick und Kapitän Bruno Fernandes hatten am Dienstag ein offenes Treffen, nachdem Fernandes letzte Woche öffentlich die Taktik des Teams kritisiert hatte. Die Diskussion fand vor dem Training im Carrington-Stützpunkt des Vereins statt, wo Carrick Berichten zufolge dem Kapitän versicherte, dass er sich weiterhin voll und ganz dafür einsetze, die schlechte Form von United umzukehren. Das Gespräch fand seinen Niederschlag in einer Kaderbesprechung, bei der die übrigen Spieler ihre Unterstützung für Carricks Führung zusicherten.
Die Gespräche fanden zu einem kritischen Zeitpunkt für United statt, das nur zwei seiner letzten zwölf Ligaspiele gewonnen hat und in der Premier League auf dem 16. Platz liegt, nur einen Punkt über der Abstiegszone. Die jüngste 0:3-Heimniederlage des Vereins gegen Bournemouth und eine 1:4-Niederlage gegen Como in der Europa Conference League haben den Druck auf Carrick erhöht. Trotzdem beschloss der Fußballdirektor von United, Jason Wilcox, Carrick für das bevorstehende Spiel gegen Chelsea als Trainer zu behalten, um ihm zusätzliche Zeit zu geben, die Saison zu wenden. Wilcox hat angedeutet, dass Carricks langfristige Zukunft von einer Reihe positiver Ergebnisse abhängen wird.
Fernandes‘ Kritik konzentrierte sich auf das mangelnde Man-to-Man-Pressing der Mannschaft, eine Taktik, die seiner Meinung nach nicht effektiv umgesetzt wurde. „Es ist eine Entscheidung des Personals, nicht von Mann zu Mann zu drängen“, sagte er, eine Aussage, die als direkte Herausforderung für Carricks Vorgehensweise interpretiert wurde. Die Entscheidung des Kapitäns, Fernandes nach den öffentlichen Äußerungen für das Spiel gegen Bournemouth abzusetzen, wurde angesichts seines Status als herausragender Spieler von United als schwerer Schlag für die Mannschaft gewertet.
Mit Blick auf die Zukunft steht United vor einem vollen Terminkalender. Sie empfangen die Roma drei Tage nach dem Chelsea-Spiel in der Champions League, gefolgt von einem Ligaspiel gegen Aston Villa, bevor es zu einer zweiwöchigen Länderspielpause kommt. Das verlängerte Zeitfenster gibt dem Vorstand mehr Zeit, die Entwicklung des Teams zu bewerten und zu entscheiden, ob Carrick weiterhin die Leitung übernehmen soll.
Wilcox‘ vorläufige Haltung deutet darauf hin, dass sich der Verein möglicherweise auf einen möglichen Führungswechsel vorbereitet. Der Direktor hat den ehemaligen Newcastle-Trainer Eddie Howe als potenziellen Nachfolger identifiziert, während Personalchef Christopher Vivell Interesse am ehemaligen deutschen Cheftrainer Julian Nagelsmann bekundet hat. Bis United eine Siegesserie einfahren kann, bleibt Carricks Lage prekär und die bevorstehenden Spiele werden entscheidend für die nächsten Schritte des Vereins sein.