Atlético de Madrid bereitet sich auf ein Duell vor, das über den Fußball hinausgeht und zu einer symbolischen Konfrontation zwischen zwei Vermächtnissen wird: dem von Diego PabloSimeone und dem von SirAlexFerguson. In der Champions League trifft „Cholo“ auf Michael Carrick, einen Trainer, der wie viele vor ihm versucht, die Lücke zu füllen, die Fergusons Rücktritt im Jahr 2013 hinterlassen hat. Kokes Ernennung zu Movistar im Jahr 2022, bei der der Spieler Fergusons Energie und Tatkraft mit der von Simeone verglich, findet bei den Colchonero-Fans großen Anklang und bestärkt die Vorstellung, dass beide Trainer den gleichen Wettbewerbsgeist teilen.
Ferguson verließ Manchester United im Mai 2013 nach 27 Jahren an der Spitze des Vereins und hinterließ ein Vermächtnis von 13 Premier-League-Titeln, zwei Champions-League-Titeln, einem Europapokal der Pokalsieger, einer Klub-Weltmeisterschaft, einem Interkontinentalpokal, fünf FA Cups, zehn englischen Supercups und vier Ligapokalen. Seine Dominanz in England ist unverkennbar und hat die Geschichte des Vereins geprägt. Im Gegensatz dazu kam Simeone im Dezember 2011 zu Atlético und hat dem Verein in seinen 15 Jahren als Trainer eine goldene Ära beschert. Zu seinen Erfolgen zählen zwei Ligen, zwei Europa Leagues, zwei europäische Supercups, eine Copa del Rey, ein spanischer Supercup und zwei Champions-League-Finals. Sein Spielstil, der auf taktischer Disziplin und Belastbarkeit basiert, hat Atlético zu einem regelmäßigen europäischen Konkurrenten gemacht.
Das Spiel heute Abend wird noch interessanter, weil Carrick, der United bereits 2021 betreute, erneut versucht, Ferguson zu ersetzen. In den elf Jahren seit Fergusons Weggang hat der Verein zehn Manager verlassen, darunter David Moyes, Ryan Giggs, Louis VanGaal, José Mourinho, Ole Gunnar Solskjaer, Ralf Rangnick, Erik Ten Hag, Ruudvan Nistelrooy, Rubén Amorim und Darren Fletcher. Keinem gelang es, die absolute Dominanz zu wiederholen, die Ferguson hinterließ, obwohl einige Titel gewonnen haben. Die Aufgabe für Carrick und jeden anderen Trainer, der sich meldet, ist enorm.
Für Simeone ist die Nacht auch eine Erinnerung an seine eigene Vertragsunsicherheit. Sein Vertrag bei Atlético läuft im Juni 2025 aus und obwohl keine Verlängerung angekündigt wurde, besteht die Möglichkeit, dass seine Zeit beim Metropolitano endet. In diesem Fall könnte der Verein mit der Suche nach einem Ersatz konfrontiert werden, die nach Ansicht der Fans genauso kompliziert sein könnte wie das, was Manchester United in den letzten Jahren erlebt hat. Unterdessen konzentriert sich „Cholo“ auf die Vorbereitung auf das Spiel, in der Hoffnung, sein Vermächtnis weiter zu festigen und gleichzeitig zu zeigen, dass sein Spielstil gegen einen Gegner, der ebenfalls in die Fußstapfen einer Legende treten möchte, wirksam bleibt.