Die Hoffnungen von Manchester United auf eine Wende sind nach der 0:2-Niederlage gegen Chelsea an der Stamford Bridge weiter in Zweifel geraten, wodurch sich die Siegesserie des Vereins in allen Wettbewerben auf neun Spiele verlängert. Die Niederlage, bei der United keine der in der ersten Halbzeit erspielten Chancen verwerten konnte, führte dazu, dass die Red Devils aus den ersten neun Spielen nur sieben Punkte hatten – eine Bilanz, die Anlass zu Besorgnis über einen möglichen Abstiegskampf gibt.
Das Spiel begann damit, dass United konkurrenzfähig wirkte und sich gegen eine Chelsea-Mannschaft behauptete, die unter der Führung von Xabi Alonso bereits Probleme hatte. Sowohl Matheus Cunha als auch Estêvão sahen in einer temperamentvollen ersten Halbzeit Tore wegen Abseits ausgeschlossen, aber keiner von ihnen konnte zu einem Abschluss kommen. Chelsea ging fünf Minuten nach der Pause in Führung, als Morgan Rogers an der United-Verteidigung vorbeischlüpfte und an Senne Lammens vorbeikam. Das Tor war das Ergebnis eines geschickten Dribblings, das die Verteidiger hinter sich ließ, bevor er den Ball über den Torwart schlenzte.
Der Wendepunkt kam in der 63. Minute, als Lisandro Martínez während einer Ecke wegen eines Ellbogens gegen Wesley Fofana vom Platz gestellt wurde. Die VAR-Überprüfung bestätigte, dass der Kontakt für eine zweite Gelbe Karte ausreichte und der argentinische Verteidiger gezwungen war, das Spielfeld zu verlassen. Der Platzverweis führte dazu, dass United in der Defensive einen Mann weniger hatte und ungeschützt blieb, was Chelsea ausnutzte, als Cole Palmer einen Elfmeter verwandelte, um den Vorsprung der Gastgeber zu verdoppeln. Der Elfmeter wurde verhängt, nachdem eine Ecke in den Strafraum geschlagen worden war und der Schiedsrichter den Tackling gegen Fofana als Foul gewertet hatte.
Trotz der Rückschläge kehrte Uniteds Kapitän Bruno Fernandes in die Startelf zurück, nachdem er das vorherige Spiel aufgrund eines Disziplinarproblems verpasst hatte. Seine Anwesenheit war spürbar, aber die Mannschaft konnte nicht ins Netz gelangen. Chelseas Torhüter Mike Penders parierte eine Reihe entscheidender Paraden, darunter einen kraftvollen Schuss von Bryan Mbeumo, der in der Nachspielzeit an die Latte kippte und so das Gegentor behielt.
Die Niederlage hat die Spekulationen über Carricks Zukunft als Cheftrainer von United neu entfacht. Die Vereinshierarchie hatte zuvor eine mögliche Entlassung nach einer 0:3-Niederlage gegen Bournemouth angedeutet, aber der Vorstand hat dem Manager eine weitere Chance gegeben, die Situation zu stabilisieren. Da United nun am Dienstag in der Champions League gegen die Roma antreten muss, wächst der Druck, das Schicksal zu ändern. Die jüngste Geschichte des Vereins zeigt, dass eine Siegesserie von neun Spielen selten ist – nur zweimal in der Vergangenheit des Vereins, 1977–78 und 1961–62. Ob Carrick den Trend umkehren kann, bleibt abzuwarten, da United im bevorstehenden Europapokalspiel einen Sieg erringen will.