Enzo Maresca hat die Feststellungen der Premier League, dass Manchester City gegen die Finanzregeln verstoßen habe, mit der Begründung zurückgewiesen, dass sie „absolut keine“ Auswirkungen auf die Titel des Vereins hätten. Auf einer Pressekonferenz am Freitag betonte der 46-Jährige, der bereits jedes seiner ersten fünf Premier-League-Spiele als Trainer gewonnen hat, dass die Erfolge der Mannschaft durch legitime Anstrengungen erzielt wurden und dass die Eigentümer und Führungskräfte des Vereins weiterhin vollstes Vertrauen genießen.
Die unabhängige Kommission, die das Verhalten von City zwischen den Spielzeiten 2009/10 und 2017/18 überprüfte, kam zu dem Schluss, dass der Verein in allen 115 gegen ihn erhobenen Anklagen schuldig war. Das Urteil, in dem „Scheinverträge“ und irreführende Konten hervorgehoben wurden, hinter denen mehr als 830 Millionen Pfund an illegalen Finanzierungen verborgen waren, wurde Anfang dieses Monats bekannt gegeben. Die Stadt hat Berufung eingelegt und argumentiert, dass das Urteil „eindeutige wesentliche Rechts-, Grundsatz- und Tatsachenfehler enthält und unsicher“ ist. Maresca sagte, er habe die Ergebnisse nicht mit dem Club besprochen, als er die Stelle im Juni annahm, und dass er den Job auch dann angenommen hätte, wenn das Urteil zuvor veröffentlicht worden wäre.
Vor dem ersten Spiel des Klubs seit dem Urteil, einem Auswärtsspiel gegen Liverpool, sagte Maresca gegenüber Reportern, dass die Moral der Mannschaft „fantastisch“ sei und dass die Spieler sich nicht durch den Umgebungslärm ablenken ließen. Er fügte hinzu, dass der Fokus der Mannschaft weiterhin auf dem Spielfeld liegen werde und erklärte: „Wir können die Fußballmannschaft kontrollieren, das ist es, was wir können und was wir kontrollieren können.“ Maresca bestätigte außerdem, dass Erling Haaland fit für das Spiel gegen Liverpool ist, nachdem er sich von seinen internationalen Aufgaben in Marbella erholt hat.
Angesichts der Kontroverse dürfte das bevorstehende Spiel des Vereins in Anfield eine feindselige Atmosphäre hervorrufen. Maresca räumte ein, dass die Umgebung „schlechter“ sein könnte, bekräftigte jedoch sein Engagement, auf dem Feld Leistung zu erbringen. „Es wird mit Sicherheit ein schweres Spiel. Wir müssen bereit sein, der Fokus muss auf dem Spiel liegen, aber wir kennen die Umgebung an der Anfield Road“, sagte er.
Die Berufung von City ist noch anhängig und die Verantwortlichen der Premier League haben alle Parteien aufgefordert, das Verfahren zu respektieren. Mikel Arteta von Arsenal, der eine lange Vergangenheit bei City hat, sagte, er werde „den Prozess respektieren“ und der Verein solle von weiteren Kommentaren Abstand nehmen, bis eine endgültige Entscheidung getroffen sei. Andere Manager, darunter Vincent Kompany vom FC Bayern München, Andoni Iraola vom FC Liverpool und Xabi Alonso vom FC Chelsea, wiederholten die Forderung nach Geduld und einer Konzentration auf den Sport statt auf den Verwaltungsstreit.
Während sich City darauf vorbereitet, gegen Liverpool anzutreten, ist die Vereinsführung weiterhin zuversichtlich, dass die Berufung die Ergebnisse der Kommission aufheben wird. Das Ergebnis wird darüber entscheiden, ob die jüngsten Erfolge des Teams ohne den Schatten der Finanzermittlung gefeiert werden können.