Die Verteidigungslinie von Arsenal hat einen neuen Rhythmus gefunden, nachdem Innenverteidiger William Saliba wegen einer Langzeitverletzung ausgefallen ist. EzriKonsa trat in die Lücke und erzielte am Samstag beim 2:1-Sieg gegen Everton sein erstes Tor für den Verein. Der 29-Jährige, der im August für 55 Millionen Pfund von AstonVilla zu den Gunners wechselte, ist zu einem wichtigen Teil von Artetas Viererkette geworden und hat dem Team dabei geholfen, in acht Ligaspielen fünf Mal ohne Gegentor zu bleiben – die meisten in der Premier League in dieser Saison.
Salibas Abwesenheit wurde im Juli bekannt gegeben, nachdem er aufgrund schwerer Rückenprobleme längere Zeit ausfallen musste. Der Franzose hatte mit GabrielMagalhães eine beeindruckende Partnerschaft geschlossen, und zusammen waren sie in der vergangenen Saison ein Eckpfeiler der Titelverteidigung von Arsenal und kassierten nur 27 Ligatore. Da Saliba immer noch pausieren musste, wandte sich Arteta an Konsa, der sich bereits bei Villa als erstklassiger Verteidiger erwiesen hatte, wo er 286 Spiele bestritt und 2023 die Europa League gewann. Auch Konsas internationale Erfahrung ist von Bedeutung; Er stand in sieben der acht Spiele Englands bei der Weltmeisterschaft in der Startelf und wurde vom ehemaligen Villa-Teamkollegen Morgan Rogers als „einer der besten Innenverteidiger im Fußball“ gelobt.
Arteta begrüßte Konsas Ankunft und bemerkte, wie schnell er sich in den Kader eingelebt habe. „Er ist ohne Saisonvorbereitung zu einem großen Verein gegangen, und er zeigt seine Leistung auf dem Niveau, auf dem er ist, und baut eine Chemie mit Gabi auf, die so solide zu sein scheint“, sagte der Manager. Die Statistiken von Konsa untermauern das Lob: Er schloss die letzte Saison mit der höchsten Passquote der Premier League ab und konnte in dieser Saison eine Erfolgsquote von 96 % bei 324 Pässen halten. Auch in der Rangliste der erfolgreichen Bodenduelle unter den Feldspielern liegt er an der Spitze und belegt in dieser Saison den 12. Platz.
Die Partnerschaft zwischen Konsa und Gabriel hat floriert. In ihren ersten sechs Starts zusammen steuerten die beiden zwei Tore und fünf Gegentore bei. Ihr kombinierter Treffer im Everton-Spiel war das erste Mal seit Februar 2024, dass Arsenal zwei Innenverteidiger in einem Premier-League-Spiel punktete, als Saliba und Gabriel gegen WestHam trafen. Konsa sagte über den Sieg: „Ich komme schon viele Saisons in dieses Stadion und weiß, wie schwer es ist, gegen uns zu spielen. Wir sind Meister, und um Meister zu werden, muss man regelmäßig Spiele gewinnen. Dies ist unser Zuhause und wir wollen hier so viele Spiele wie möglich gewinnen.“
Arteta bleibt hinsichtlich Salibas Rückkehr optimistisch und weist auf die Qualität des Spielers und die besondere Chemie innerhalb des Defensivtrios hin. „Wir wollen ihn unbedingt zurückhaben, weil wir wissen, was er zu bieten hat“, sagte der Manager. Er betonte auch die Stärke des Kaders und wies darauf hin, dass Mosquera die Rolle bei Bedarf übernehmen könne.
Da das Rennen um den Titel in der Premier League immer noch knapp ist und Arsenal punktgleich an der Tabellenspitze liegt, werden Konsas weitere Leistungen bei der Vorbereitung des Teams auf die nächsten Spiele, einschließlich der Gruppenphase der Champions League, von entscheidender Bedeutung sein. Die Gunners werden versuchen, ihre defensive Stabilität zu bewahren, während sie auf Salibas Rückkehr warten, wobei Konsa bereit ist, sich in die Startelf einzufügen, sei es als Innenverteidiger oder Rechtsverteidiger.