Der georgische Schiedsrichter Goga Kikscheisvili wird das Spiel von Real Sociedad gegen Union Saint Gilloise in der Gruppenphase der Europa League leiten. Dies ist das erste Mal, dass ein Schiedsrichter aus Georgien einen spanischen Verein in einem europäischen UEFA-Wettbewerb anruft. Die Ernennung wird im Rahmen des ersten Wettbewerbstages bekannt gegeben, an dem das Team aus San Sebastian mit einer Niederlage gegen den englischen Verein Bournemouth in der Gruppenphase debütierte.
Der 35-jährige Kikscheisvili kommt zu seinem ersten Europa-League-Spiel mit Real Sociedad, obwohl er bereits zwei Qualifikationsspiele zur Conference League und ein Nations-League-C-Spiel zwischen Bulgarien und Estland geleitet hat. Seine Teilnahme an der Europa League ist das zweite Mal, dass ein spanischer Schiedsrichter einem Verein aus San Sebastian zugeteilt wird; Der einzige Präzedenzfall war Betis, das letzte Saison von demselben Schiedsrichter trainiert wurde, als es gegen Dinamo Zagreb antrat, mit einem Ergebnis von 1:3 zugunsten von Betis.
Der Schiedsrichter verfügt auch über Erfahrung in europäischen Wettbewerben mit anderen Teams, da er Sevilla in der Jugendliga und Union Saint Gilloise in europäischen Wettbewerben trainierte, wo er zuvor Gent und Brügge gepfiffen hatte. Darüber hinaus wurde er letzte Saison als Schiedsrichter für die Playoffs der griechischen Liga engagiert, was das Vertrauen der UEFA in seine Fähigkeit unter Beweis stellte, Spiele auf hohem Niveau zu leiten.
Im Spiel gegen Union Saint Gilloise wird der VAR vom Engländer Darren England unterstützt, was die Anwesenheit eines internationalen Support-Teams und den angemessenen Einsatz der Technologie gewährleistet. Real Sociedad, das am ersten Spieltag der Gruppenphase steht, will nach der Auftaktniederlage wieder in Schwung kommen und die Chance nutzen, im Wettbewerb weiterzukommen.
Mit Kikscheisvilis Einsatz steht Real Sociedad vor einer großen Herausforderung in der Europa League, während die UEFA ihr internationales Schiedsrichtergremium weiter ausbaut und Konkurrenten aus verschiedenen Ländern die Möglichkeit bietet, an hochkarätigen Spielen teilzunehmen. Das Ergebnis des Spiels wird den Kurs von Real Sociedad in der Gruppenphase und seine Möglichkeit, in die nächste Phase des Wettbewerbs aufzusteigen, bestimmen.