Málagas Trainer JuanfranFunes zeigte sich vor dem Derby am Samstag gegen Betis sehr optimistisch und beschrieb die Mannschaft des Chilenen Manuel Pellegrini als „eine der besten Mannschaften Spaniens“ und „sehr attraktiv und gefährlich“. In einer Pressekonferenz betonte Funes, dass sich Betis seit Beginn der Saison weiterentwickelt hat, Selbstvertrauen gewonnen und seinen Spielstil geändert hat, insbesondere in der Breite, die es ihnen ermöglicht, Räume in den Innenkorridoren zu schaffen.
Funes verwies auch auf die gemeinsame Geschichte beider Vereine und erinnerte daran, dass Spieler wie Isco, Fornals und Llorente sowie Pellegrinis Trainerstab für Málaga gespielt haben. „Sie haben dieses Gefühl“, sagte er und betonte, wie wichtig es sei, gegen Menschen anzutreten, die ihren Verein geprägt haben. Bei Málagas Tochtergesellschaft Atlético Malagueño wurde ein Eckspiel namens „Isco“ verwendet, das immer noch in Kraft ist und dem Spiel einen Hauch von Vertrautheit verleiht.
Der Trainer wies darauf hin, dass Betis, das kürzlich Sporting de Alcázar in der Copa del Rey eliminiert hatte, mit einer „ganz anderen“ Mannschaft präsentiert als am ersten Tag der LaLiga. Málaga seinerseits versucht, den Pokalsieg zu nutzen, um den negativen Trend zu ändern, den es erlitten hat, denn „Siege verstärken sich immer.“ Trotz eines 1:1 in Vitoria ging Málaga nach einer guten Leistung „sehr gestärkt“ aus dem letzten Ligaspieltag hervor.
Funes betonte die Bedeutung der Verteidigung mit dem Ball und glaubte: „Wenn wir uns mit dem Ball verteidigen, können wir es besser machen als ohne ihn.“ Er wies darauf hin, dass Betis bei Übergängen tödlich sei und dass Málaga sich Ballverluste nicht leisten könne. Das Derby wird für Málaga-Fans eine Gelegenheit sein, ein Spiel zur „Feier des Fußballs“ zu genießen, was der Trainer angesichts der Umstände als etwas Besonderes ansieht.
Málaga hat das Nachmittagsduell im Visier und versucht, seine positive Dynamik zu festigen und die festliche Atmosphäre zu nutzen, die das Spiel in La Cartuja verspricht, während Betis seine Karriere als eines der wettbewerbsfähigsten Teams der Liga fortsetzt.