Barcelona, bereits seit Monaten in Form, scheint nahezu unaufhaltbar: 43 Tore in zehn Pflichtspielen, wobei Raphinha und Lamine Yamal mit 14 bzw. 8 Toren den Angriff anführen. Das HansiFlick-Team hat die Aufmerksamkeit ganz Spaniens auf sich gezogen, aber die Frage bleibt, wer sie aufhalten kann. Die Antwort wird in den nächsten Tagen gegeben, wenn die Katalanen in einer Reihe von Spielen gegen Betis, PSG und Real Madrid antreten, die ihre Überlegenheit auf die Probe stellen werden.
Der erste Test ist das Spiel gegen Betis am Samstagabend. Der andalusische Klub hatte einen guten Saisonstart und zeigte sowohl in der La Liga als auch in der Champions League Solidität. Ein Sieg gegen sie würde es Barça ermöglichen, den Druck auf Real Madrid, das bereits sechs Punkte Rückstand hat, zu erhöhen und dem Clasico im Camp Nou näher zu kommen. Das Spiel gegen die Blancos könnte entscheidend für das Titelrennen werden, insbesondere wenn der Mannschaft von José Mourinho ein Fehltritt unterläuft. Unter diesen Spielen ist das Auswärtsspiel im Parc des Princes gegen PSG das prestigeträchtigste Spiel. Die beiden Mannschaften, die derzeit als die besten in Europa gelten, werden in der Champions League gegeneinander antreten, ein Spiel, das zwar nicht entscheidend für die europäische Phase ist, für Barça jedoch eine grundlegende Bewährungsprobe darstellt.
Für Flick wird die Führung des Kaders von entscheidender Bedeutung sein. Dem deutschen Trainer stehen fast alle Spieler zur Verfügung: Nur Christensen und Bardghji stehen nicht zur Verfügung, während FrenkiedeJong und Raphinha wieder im Kader stehen. Raphinha wurde nach den körperlichen Problemen mit der Nationalmannschaft genau eingeschätzt: „Wenn man ihn fragt, ist er bereit, in der Startelf zu stehen, aber ich muss Schritt für Schritt vorgehen. Am Donnerstag hat er mit der Gruppe trainiert und es war gut, aber wir haben noch viele Spiele vor uns und müssen klarkommen“, erklärte Flick. Auch Ballon d'Or-Kandidat Lamine Yamal hat in dieser Saison bereits 851 Spielminuten gesammelt, mehr als jeder andere Spieler des Vereins. Der Trainer betonte, wie wichtig es sei, Überlastungen zu vermeiden: „Das ist keine einfache Sache, denn er ist ein besonderer Spieler. Das Wichtigste ist, dass er Spaß am Fußballspielen hat, und das tut er im Moment. Aber ich weiß auch, dass wir seine Spielzeit managen müssen.“
Die folgende Woche wird daher viel mehr sein als eine einfache Spielserie: Es wird der erste echte Test der Saison sein. Betis, PSG und Real Madrid werden die bisher gezeigte Dominanz testen und zeigen, ob sich Barças Form in eine konkrete Kandidatur für die großen Ziele verwandeln wird. Da der Druck zunimmt, muss der katalanische Verein konzentriert bleiben und seinen Kader so gut wie möglich verwalten, um weiterhin sowohl die La Liga als auch die Champions League zu dominieren.