Enzo Maresca bestätigte, dass er die Trainerrolle bei Manchester City angenommen hätte, selbst nachdem bekannt wurde, dass der Verein wegen Verstoßes gegen die Finanzvorschriften für schuldig befunden worden war. Auf einer Pressekonferenz am Freitag äußerte der ehemalige Assistent von Pep Guardiola kein Bedauern über seine Entscheidung, die Leitung zu übernehmen, und betonte, dass die jüngsten Trophäen des Vereins durch die Ergebnisse der unabhängigen Kommission nicht gefährdet würden.
Maresca, die seit der Veröffentlichung des Berichts der Kommission während der Länderspielpause nicht mehr mit den Medien gesprochen hatte, wirkte ruhig und optimistisch. Er beantwortete knapp 16 Minuten lang Fragen und betonte sein Vertrauen in die Führung des Clubs und die Menschen dahinter. „Ich vertraue dem Verein, weil ich den Menschen vertraue, und deshalb bin ich beigetreten“, sagte er und fügte hinzu, dass kein anderer Verein der Welt ihn angesprochen hätte. Auf die Frage, ob das Urteil seine Entscheidung geändert hätte, antwortete er mit „100 % ja.“
Das Urteil, das City zwischen 2009 und 2018 mehrfacher Finanzverstöße vorwirft, hat eine Debatte über die Legitimität der Erfolge des Vereins seit der Übernahme von Abu Dhabi im Jahr 2008 entfacht. Maresca wies die Vorstellung zurück, dass seine Medaillen aus dem Triple 2023 – Premier League, Champions League und FA Cup – befleckt seien. „Absolut nicht“, sagte er. „Der Einsatz der Spieler, des Vereins und des Managers war echt, und daran habe ich keinen Zweifel.“ Er bekräftigte, dass der Erfolg des Vereins seiner Ansicht nach weiterhin intakt sei.
City hat bereits Berufung gegen das Urteil eingelegt und das erste Spiel der Mannschaft nach der Ankündigung wird am Sonntag ein Premier-League-Duell gegen Liverpool sein. Maresca begrüßte seine Mannschaft nach der Rückkehr aus dem internationalen Einsatz und betonte, dass sich die Spieler weiterhin auf den Fußball und nicht auf Kontroversen konzentrieren würden. „Wir verstehen den Ernst der Lage, aber es ist unsere Pflicht, den Lärm zu kontrollieren und uns darauf zu konzentrieren, Spiele zu gewinnen“, sagte er gegenüber Reportern.
Maresca ging nicht nur auf das Urteil ein, sondern gab auch ein kurzes Update zu Stürmer Erling Haaland, der in der Pause einen Ersatz für Norwegen beantragt hatte. Der Manager berichtete, Haaland sei nach ein paar Ruhetagen in guter Verfassung. Die nächste Priorität des Vereins besteht darin, die Leistung auf dem Platz aufrechtzuerhalten und gleichzeitig das laufende Berufungsverfahren zu bewältigen.