Real Madrid begann die Classic mit einer Spielerverteilung, die sowohl die Rotation des Kaders als auch die Notwendigkeit widerspiegelte, Ausfälle abzudecken. In der ersten Halbzeit zeigte das weiße Team eine solide Verteidigung und einen pragmatischen Ansatz bei der Organisation des Mittelfelds. Trotz des grippebedingten Ausfalls des Stammtorhüters Courtois trat der ukrainische Neuzugang an dessen Stelle und erfüllte seine Aufgabe ohne Fehler, die das Spiel beeinträchtigen könnten.
Auf dem rechten Flügel nahm der Uruguayer Valverde wieder seine gewohnte Position als Außenverteidiger ein, obwohl er Mitte der ersten Halbzeit Muskelbeschwerden zeigte. Der Trainer beschloss jedoch, ihn auf dem Feld zu belassen, was zeigte, dass er zuversichtlich war, weiterhin seinen Beitrag leisten zu können. In der Innenverteidigung agierte der Franzose Konaté sehr konzentriert und seriös, sorgte für die Organisation des Blocks und verhinderte, dass der Rivale klare Chancen hatte.
Der niederländische Mittelfeldspieler Huygens, der das Spiel mit einem Passfehler eröffnete, erholte sich schnell und konzentrierte sich darauf, sowohl die Verteidigung als auch den offensiven Übergang zu unterstützen. Seine Arbeit war von entscheidender Bedeutung, um den Druck auf Barcelona aufrechtzuerhalten und dem spanischen Verteidiger Cucurella zu helfen, der dafür verantwortlich war, Lamine Yamal zu neutralisieren, ohne sich von der Aggressivität des Angreifers mitreißen zu lassen. Der Franzose Tchouaméni seinerseits widmete sich hauptsächlich defensiven Aufgaben und verhinderte, dass Barça in seiner Zone Gefahr schuf.
Der Portugiese Bernardo Silva, der von Mourinho als Begleitung von Tchouaméni im Doppeldreh eingesetzt wurde, zeigte in der ersten Halbzeit eine gute Leistung, behielt den Ballbesitz und verteilte den Ball präzise. In der Angriffszone war der Türke Arda Güler ein Element ständiger Gefahr, obwohl sein Einsatz mit einem Ballverlust endete, der zu einem Angriffsspiel von Barcelona führte. Der Engländer Bellingham zeichnete sich seinerseits durch seine Großzügigkeit auf dem Spielfeld aus, indem er seinen Mitspielern den Ball anbot und dabei half, Torchancen zu schaffen.
Der Stürmer der Elfenbeinküste, Diomande, war in der ersten Halbzeit der gefährlichste Spieler von Real Madrid, mit einer Flanke, die in Barcelonas Tor gipfelte. Der Franzose Mbappé, der als Referenzstürmer spielte, nutzte seine Schnelligkeit und Positionierung aus, um das 0:1 für den Rivalen zu erzielen. Das Tor fiel nach einem Abpraller von Mbappé, der die fehlende Deckung von Real Madrid ausnutzte und die Effektivität von Barcelonas Angriff in der ersten Phase des Spiels demonstrierte.