Max Dowman, der 16-Jährige von Arsenal, muss nach der Roten Karte, die er im Carabao-Cup-Spiel gegen Fleetwood Town erhalten hat, eine Drei-Spiele-Sperre absitzen. Die Entscheidung wurde von einer unabhängigen Kommission bestätigt, die die Berufung des Londoner Clubs zurückwies.
In der 85. Minute des Spiels wurde Dowman vom Platz gestellt, weil er Harrison Neal nach einem harten Tackling getreten hatte. Die Aktion, die stattfand, als die Gunners 10 gegen 11 standen, wurde von den Schiedsrichtern und der Kommission als gewalttätiges Foul gewertet. Obwohl Arsenal bereits in der regulären Spielzeit mit 1:1 verloren hatte, wurde das Endergebnis im Elfmeterschießen entschieden, bei dem es den Gunners nicht gelang, Fleetwood zu besiegen.
Der Verein legte gegen den Ausschluss Berufung ein und argumentierte, die Entscheidung sei unfair und übertrieben. Der Fußballverband (FA) bekräftigte jedoch, dass die unabhängige Kommission beide Behauptungen, der Platzverweis sei unfair und die Strafe überhöht gewesen, zurückgewiesen habe. Die FA hat angekündigt, dass die schriftliche Begründung des Ausschusses zu gegebener Zeit veröffentlicht wird.
Dank der Sperre kann Dowman nicht an den nächsten drei Premier-League-Spielen von Arsenal teilnehmen: gegen Liverpool, Hull City und Newcastle. Für das Champions-League-Spiel gegen Slavia Prag am 4. November steht er jedoch zur Verfügung und kann am 29. November im Premier-League-Spiel gegen Manchester City auf den Platz zurückkehren.
Dowmans Fall unterstreicht die strikte Durchsetzung der Disziplinarregeln im Carabao-Cup-Wettbewerb und die Fähigkeit des FA, durch unabhängige Kommissionen einzugreifen, um Fairness und Sicherheit auf dem Spielfeld zu gewährleisten. Arsenal muss daher seinen Kader für die nächsten Spiele überprüfen, während der junge Spieler das Ende der Sperre abwarten muss, bevor er wieder für die Gunners spielen kann.