Atlético de Madrid bereitet bereits sein Spiel gegen Manchester United vor, das am kommenden Dienstag, 13. Oktober, im Metropolitano stattfinden wird. Das Duell findet in einer Zeit der Ungewissheit für den englischen Klub statt, der den schlechtesten Saisonstart seit vierzig Jahren hinlegt, nach sechs Spielen nur sechs Punkte auf dem Konto hat und keinen Sieg in der Premier League errungen hat.
Der Stimmungsverfall wurde am Wochenende beim 1:1-Unentschieden gegen Tottenham Hotspur deutlich, ein Ergebnis, das den Gästen zwar einen Sieg bescherte, Manchester United jedoch mit nur drei von achtzehn möglichen Punkten und keinem Heimsieg auf dem drittletzten Tabellenplatz zurückließ. Die Niederlage führte auch dazu, dass Vereinsmitglieder wie Gary Neville ihre Besorgnis über die Leistung der Mannschaft zum Ausdruck brachten.
Neville, ehemaliger Kapitän der „Red Devils“, kritisierte direkt das Mittelfeld der Mannschaft und verwies auf Youri Tielemans und Kobbie Mainoo als Verantwortliche für den Mangel an Dynamik und Verbindung. „Ich denke, wir haben genug von Tielemans und Mainoo gesehen“, sagte er und fügte hinzu, dass „das Mittelfeld nicht dynamisch genug ist, um für diesen Premier-League-Klub zu spielen.“ Der ehemalige Nationalspieler betonte, dass beide Spieler zwar individuell gut seien, „aber manchmal einfach nicht zusammenpassen oder sich nicht gut ergänzen“.
Angesichts des wachsenden Drucks der Fans und der Medienkritik betonte Neville, dass Trainer Michael Carrick vor den bevorstehenden Spielen gegen Atlético Madrid und Leeds United sofort auf die taktischen und körperlichen Defizite des Teams reagieren müsse. „Da muss etwas getan werden, und der Rest muss aufwachen, weil er in der Elland Road gegen Diego Simeones Atlético de Madrid antreten wird“, sagte er. „Wenn es ihnen geistig und körperlich nicht ganz gut geht, wird das spürbar sein. Sie haben ein paar Tage Zeit, um sich zu erholen, wieder zu Kräften zu kommen und weiterzumachen, denn wenn nicht, werden es ein paar besorgniserregende Wochen.“
Manchester United wiederum muss über einen fitten Kader mit dem nötigen Zusammenhalt verfügen, um gegen Atlético anzutreten, das unter der Leitung von Simeone in einer guten Verfassung ist. Da das Spiel für den 13. Oktober angesetzt ist, müssen beide Teams ihre internen Schwierigkeiten überwinden und die Chancen nutzen, die das Spiel bietet, um ihre Kampagnen neu auszurichten.