Die Angriffsprobleme von Arsenal stehen im Mittelpunkt, während sich die Gunners auf das Spiel gegen Liverpool am Sonntag vorbereiten. Mikel Artetas Optionen an vorderster Front – Kai Havertz und Viktor Gyökeres – haben es seit Anfang September nicht geschafft, einen Ligatreffer zu erzielen, und die Punkteausbeute des Klubs liegt nun auf Augenhöhe mit Manchester City an der Spitze der Premier League. Der Mangel an Feuerkraft bereitet einer Mannschaft, die mit neun Siegen in acht Spielen und sieben Punkten aus neun in der Champions League bereits einen starken Start in die Saison hingelegt hat, wachsende Sorge.
Havertz, Artetas Stürmer erster Wahl seit seiner Rückkehr nach einer Verletzung in der letzten Saison, startete glänzend in die Saison. Er erzielte im Champions-League-Finale gegen Paris Saint-Germain ein Tor, fügte im Community Shield ein Tor hinzu und traf gegen Coventry und Chelsea. Mittlerweile hat er jedoch wettbewerbsübergreifend 561 Minuten ohne Torerfolg gespielt und seine jüngsten Leistungen waren von verpassten Chancen geprägt. Bei der Carabao-Cup-Niederlage gegen Fleetwood Town gelang es ihm nicht, sieben Schüsse zu verwandeln, ein Misserfolg, der ein größeres Problem des Abschlusses verdeutlichte. Das Problem mit der Oberschenkelmuskulatur des 27-Jährigen im Einsatz für Deutschland mag zum Formverlust beigetragen haben, aber die Fans der Gunners sind zunehmend frustriert darüber, dass es ihm nicht gelingt, den Ball ins Netz zu bringen.
Gyökeres, der im selben Pokalspiel endlich mit einem Elfmeter seine Torflaute durchbrach, hatte Mühe, überhaupt Schüsse zu generieren. In 148 Premier-League-Minuten hat er nur einen Kopfball geschossen, der harmlos geklärt wurde. Er hat in seinen 160 Minuten im Champions-League-Einsatz keinen einzigen Schuss registriert. Der Mangel an Volumen des schwedischen Nationalspielers ist im Vergleich zur Leistung seines Vorgängers deutlich und wirft Zweifel an seiner Eignung gegen Spitzengegner wie Liverpool auf. Arteta muss sich entscheiden, ob er das Paar auf der Bank belässt, zu einem anderen Stürmer wechselt oder auf eine vielseitigere Option wie Mikel Merino setzt.
Die Analyse der jüngsten Starts der beiden Spieler gegen Liverpool unterstreicht den Unterschied in ihren Beiträgen. Gyökeres verzeichnete in keinem seiner letzten beiden Starts Schüsse, mit nur 25 Ballberührungen und einem einzigen Pass beim 0:0-Unentschieden im Januar. Havertz hingegen erzielte fünf Schüsse im Wert von 1,22 erwarteten Toren, 14 Ballberührungen im Strafraum und eine weitaus höhere Anzahl an gewonnenen Pässen und Zweikämpfen. Seine Fähigkeit, das Spiel zu verknüpfen und Chancen zu schaffen, hat dazu beigetragen, dass Arsenal im offenen Spiel gefährlicher wird, auch wenn die Torausbeute der Mannschaft niedrig bleibt.
Artetas Dilemma wird durch die Transfermarktstrategie von Arsenal verschärft. Seit der Übernahme im Jahr 2019 hat der Verein 224,5 Millionen Pfund für Stürmer ausgegeben, verglichen mit 550,1 Millionen Pfund für Mittelfeldspieler und 350 Millionen Pfund für Verteidiger. Nachdem die Angebote für Vinícius Júnior und Julián Álvarez gescheitert waren, blieb der Verein bei seinen bestehenden Angriffsoptionen und hoffte, dass Havertz fit bleiben würde und Gyökeres auf eine 21-Tore-Marke in der ersten Saison aufbauen würde. Die aktuelle Tordürre droht den starken Start der Gunners zunichte zu machen, und das bevorstehende Spiel gegen eine Mannschaft aus Liverpool, die mit Alexander Isak bereits einen überragenden Stürmer hervorgebracht hat, wird auf die Probe stellen, ob Arsenal ohne einen zuverlässigen Torschützen noch mithalten kann.
Das Spiel ist für 16:30 Uhr angesetzt. Am Sonntag muss Arteta die Risiken abwägen, einen der beiden Stürmer einzusetzen. Ein erstes Tor für Havertz seit September wäre zeitgemäß, aber Gyökeres‘ mangelnde Schüsse und mangelnder Abschluss könnten ihn zu einer weniger attraktiven Option gegen einen Top-Gegner machen. Die Entscheidung wird von entscheidender Bedeutung sein, da Arsenal seine Position an der Spitze der Premier League behaupten und seine Ambitionen auf die Champions League am Leben erhalten möchte.