Manchester City wird am Sonntag mit einem perfekten Start in die Premier-League-Saison in Anfield ankommen, nachdem es in dieser Saison bisher jedes Spiel gewonnen hat. Der Besuch soll den neu ernannten Trainer Enzo Maresca und sein Team gegen Liverpool auf die Probe stellen, das darauf aus ist, das Schicksal der Titelrennen des letzten Jahrzehnts umzukehren. Der Begegnung kommt zusätzliche Bedeutung zu, nachdem eine unabhängige Kommission City für schuldig befunden hat, die meisten der 115 Anklagen, die die Premier League gegen den Verein erhoben hatte, für schuldig befunden zu haben, ein Urteil, das City dazu veranlasst hat, die Legitimität ihrer sechs Premier-League-Trophäen zu verteidigen.
Während eines Spiels im Dezember 2024 an der Anfield Road lag City mit 0:2 zurück, als das Liverpooler Publikum bei Guardiola skandierte: „Du wirst morgen früh entlassen.“ Der spanische Trainer reagierte, indem er sechs Finger hob, eine Anspielung auf die sechs Meistertitel, die er mit dem Verein gewonnen hat. Obwohl die Ermittlungen der Premier League einen Schatten auf diese Erfolge geworfen haben, besteht Citys neuer Cheftrainer Maresca darauf, dass die Trophäen „überhaupt nicht“ befleckt seien. Er sagte, der Verein werde das Spiel mit der gleichen Intensität angehen, die seine jüngste Dominanz geprägt habe, und hoffe, seine ungeschlagene Serie am Leben zu erhalten.
Liverpools neuer Trainer Andoni Iraola begrüßte die Herausforderung und beschrieb das Spiel als „aufregend“ und „offen“. Er stellte fest, dass beide Teams in guter Form seien, wobei City an der Spitze der Tabelle stehe und Liverpool auf einen starken Saisonstart aufbauen wolle. Iraola fügte hinzu, dass das Spiel eine „großartige Gelegenheit“ für die Reds sei, ihre Saison voranzutreiben, und räumte ein, wie schwierig es sei, in Anfield zu spielen – einem Veranstaltungsort, den er als „wie kein anderes Stadion auf der Welt“ bezeichnete. Das Spiel wird das erste seit 2015 sein, ohne dass Klopp oder Guardiola an der Seitenlinie stehen, es wird jedoch mit einer feindseligen Atmosphäre gerechnet, da Liverpools Vorstandsvorsitzender Tom Werner anwesend sein wird.
Liverpool belegte in den Spielzeiten 2013–14, 2018–19 und 2021–22 den zweiten Platz hinter City und verpasste den Titel nur knapp. Der frühere Torwarttrainer von Liverpool, John Achterberg, äußerte sich frustriert über die empfundene Ungerechtigkeit und sagte, der Verein hätte mehr Titel gewinnen können, wenn City ihm bei diesen Gelegenheiten nicht den Sieg verwehrt hätte. Iraola antwortete, dass die Ungewissheit im Zusammenhang mit der Berufung der beunruhigendste Aspekt sei, forderte seine Spieler jedoch auf, sich auf das aktuelle Spiel zu konzentrieren und das bestmögliche Ergebnis anzustreben.
Für das Sonntagsspiel werden Sicherheitsvorkehrungen getroffen, wobei Polizei und Vereinsbeamte sich koordinieren, um eine sichere Umgebung zu gewährleisten. Liverpool-Fans haben bereits damit begonnen, Banner und Fahnen für diesen Anlass vorzubereiten, und es gibt Gerüchte, dass Fans den Bus der Gastmannschaft auf der Anfield Road begrüßen könnten. Trotz der erhöhten Sicherheitsvorkehrungen bleibt der Verein bei seiner Haltung „Business as Usual“ und bereitet sich auf ein Spiel vor, das auf dem Platz genauso intensiv zu werden verspricht, wie es in den Schlagzeilen stand.