Cristian „Kily“ González, Cheftrainer von Inter Miami, sagte, der neue Star des Vereins, Lionel Messi, werde Argentinien nach dem Rücktritt des argentinischen Kapitäns aus der Nationalmannschaft fehlen, forderte die MLS-Fans jedoch auf, seine Zeit in den Vereinigten Staaten zu genießen. „Das Abschiedsspiel war unglaublich intensiv“, sagte González am Freitag gegenüber Reportern. „Ich war ihm sehr nahe, aber letztendlich gehörte dieser Moment ihm. Wichtig war nur, dass er ihn genießt und die Liebe der ganzen Welt aufsaugt.“ Er fügte hinzu, dass Messis Vermächtnis bei der Nationalmannschaft unauslöschlich sei, der Verein jedoch nun die Chance habe, von seiner Präsenz zu profitieren.
González lobte Messis Wettbewerbsgeist und die Art und Weise, wie er seine Teamkollegen dazu drängt, 100 Prozent zu geben. „Er ist ein geborener Wettkämpfer“, sagte er. „Mit 39 sucht er immer noch nach neuen Herausforderungen und treibt uns dazu, jeden Tag besser zu werden.“ Der Trainer wies darauf hin, dass Messis Ankunft die Kultur des Vereins bereits verändert habe und Mitarbeiter und Spieler gleichermaßen dazu ermutige, ihre Leistungen zu steigern. „Er ist ein lebendiges Beispiel dafür, was es bedeutet, ein Champion zu sein“, sagte González und fügte hinzu, dass es ihn sehr erfreut habe, Messi glücklich auf dem Feld zu sehen.
Die Herons treffen am Samstagabend im Nu Stadium auf D.C. United, ihr erstes Spiel nach der Länderspielpause. González sagte, der Kader sei in einer guten Verfassung, und die Spieler, die von nationalen Aufgaben zurückgekehrt seien, zeigten gute Leistungen. „Wir haben effektiv trainiert und wissen, dass wir wieder gewinnen müssen“, sagte er. „Wir haben noch ein paar Spiele vor uns, um uns richtig einzuleben, in Topform in die Schlussphase der Saison zu kommen und an den Details zu feilen, damit wir die bestmögliche Mannschaft sein können.“ Inter Miami liegt derzeit mit 46 Punkten aus 27 Spielen auf dem dritten Platz der Eastern Conference, nach einer Siegesserie von fünf Spielen, darunter einer Niederlage und vier Unentschieden. Der Verein sicherte sich jedoch am 16. September einen 2:0-Sieg über Cruz Azul im Campeones Cup.
Mit Blick auf die Zukunft skizzierte González einen klaren Plan für die kommenden Spiele. „Defensiv müssen wir viel besser werden“, sagte er. „Wir haben es mit einem Gegner zu tun, der stark auf Übergänge setzt und in solchen Situationen sehr gefährlich ist, deshalb müssen wir uns davor hüten. Gleichzeitig dürfen wir nicht aus den Augen verlieren, dass wir die Initiative ergreifen und das Spiel gewinnen müssen.“ Das nächste Spiel nach D.C. United wird am 14. Oktober im Nu Stadium ein Heimspiel gegen New York City FC sein, wo die Herons hoffen, Schwung zu gewinnen und die Saison stark abzuschließen.