RCD Espanyol errang am 11. Spieltag der LaLiga einen entscheidenden Sieg, indem er Villarreal im Estadio de la Cerámica mit 1:0 besiegte. Das Tor, das Kapitän Juan Cabrera in der 60. Minute erzielte, brachte die Blau-Weißen nach einer Serie von drei sieglosen Spielen auf den Weg der Besserung und bescherte ihnen drei Punkte, die ihnen das Verlassen der Abstiegszone ermöglichen.
Von Beginn an schien das Spiel ausgeglichen zu sein, beide Mannschaften waren bestrebt, das Tor zu erzielen. Villarreal versuchte unter der Leitung von Iñigo Pérez, sein Spiel mit mehreren Gelegenheiten durchzusetzen, doch Espanyol-Torhüter Fortuño parierte vor allem in den ersten Minuten mehrere entscheidende Paraden. In der zweiten Halbzeit nahm Trainer Sergio García Änderungen vor, die Espanyols Intensität steigerten, indem er Javi Hernández durch Moscardo und Alejandro Santiago durch Puado ersetzte, was der Mannschaft mehr Energie verlieh.
Der entscheidende Moment kam in der 60. Minute, als Cabrera eine Flanke von Bryan erhielt und mit einem ersten Schuss ins Netz traf. Das Ziel wurde nach einer VAR-Überprüfung bestätigt, bei der keine Verstöße festgestellt wurden. Villarreal versuchte mit einem zweiten Schuss von Puado zu reagieren, der jedoch von Cabreras Kopf gestoppt wurde, aber es blieb beim Stand von 1:0. Der Rest der zweiten Halbzeit war geprägt vom Druck von Espanyol und der Abwehr von Villarreal, denen es in der letzten Phase des Spiels gelang, den Ein-Tore-Vorsprung zu behaupten.
Das Ergebnis wirkt sich sofort auf die Tabelle aus. Espanyol, das bis zum Achtelfinale nur einen Punkt entfernt war, hat nun drei goldene Punkte und kann sich damit von der Abstiegszone entfernen. Villarreal wiederum kämpft weiterhin darum, im Mittelfeld der Tabelle zu bleiben, doch die Niederlage führt dazu, dass die Mannschaft eine ungünstigere Position in der Tabelle einnimmt.
Mit dem Sieg kommt Espanyol im Kampf ums Überleben in der First Division voran und schöpft Selbstvertrauen für die nächsten Spiele. Villarreal wiederum muss seine Defensivstrategie überdenken und in den kommenden Tagen ein Comeback anstreben, um nicht in die Abstiegszone zu fallen.