Der Hongkonger Premier-League-Klub SupremeShaTin hat bekannt gegeben, dass der frühere Star von Manchester City, DavidSilva, dem Verein nur für ein einziges Spiel beitreten wird, ein Schritt, der weltweit für Schlagzeilen gesorgt hat. Der 40-jährige spanische Mittelfeldspieler, der 2021 nach einer Kreuzbandverletzung seine Karriere beendete, wird nach Hongkong kommen, um mit der Mannschaft zu trainieren und sich auf sein Debüt in einem Ligaspiel später in dieser Saison vorzubereiten.
Silvas Karriere erstreckte sich über ein Jahrzehnt bei Manchester City, wo er dem Verein dabei half, vier Premier-League-Titel, zwei FA Cups und fünf Ligapokale zu gewinnen. Außerdem bestritt er 125 Länderspiele für Spanien und gewann die Weltmeisterschaft 2010 sowie die Europameisterschaften 2012 und 2016. Nachdem er City im Jahr 2018 verlassen hatte, verbrachte er drei Saisons bei RealSociedad, bevor er seine Fußballschuhe an den Nagel hängte. Die Ankündigung, dass er für SupremeShaTin spielen würde, erfolgte nach dem Aufstieg des Vereins aus der zweiten Liga und einem gescheiterten Versuch, JuanMata zu verpflichten. Der Instagram-Post des Vereins feierte die Verpflichtung und versprach den Fans einen Blick hinter die Kulissen und ein „legendäres“ Erlebnis.
Auf die Frage nach der Vereinbarung sagte Silva, er sei „glücklich, bei SupremeShaTin für dieses Erlebnis dabei zu sein“ und zeigte sich begeistert von der Kultur, den Menschen und dem Essen Hongkongs. Er stellte klar, dass der Vertrag nur für ein Spiel gelte, und wies darauf hin, dass die Medien die Nachricht fälschlicherweise als Vertrag für eine ganze Saison interpretiert hätten. „Ich bin überrascht, weil es am Ende nur darum geht, ein Spiel zu bestreiten“, erklärte er. „Die Nachricht ließ es so aussehen, als hätte ich für eine Saison unterschrieben, und sie hat mich den ganzen Nachmittag beschäftigt. Es ist ein Ligaspiel, aber es ist immer noch nur ein Spiel.“
Der Eigentümer und Spieler von SupremeShaTin, JimWongChi-chuen, baut den Verein seit seiner Übernahme vor drei Jahren wieder auf. Das Team wurde vor der aktuellen Kampagne umbenannt und die Mädchengruppe Collar als Botschafterinnen ernannt. Der frühere Trainer des Klubs, der ehemalige Hongkonger Fußballer des Jahres LoKwan-yee, wurde im Juni wegen Spielmanipulationsvorwürfen verhaftet, was zu einem Verlust von Sponsoren und finanziellem Druck für Wong führte. Er sagte der South China Morning Post, dass er trotz der Herausforderungen „versuche, etwas sehr Reines zu tun“.
Der Verein hofft, dass Silvas kurzer Auftritt den Bekanntheitsgrad des Hongkonger Fußballs steigern und die lokalen Fans inspirieren wird. Obwohl dieser Schritt symbolisch erscheinen mag, könnte er jahrelang für Gesprächsstoff sorgen, wenn die Fußballgemeinschaft der Stadt zusieht, wie ein ehemaliger Weltmeister für ein einziges, historisches Spiel das Spielfeld betritt.