Liverpool sicherte sich einen Platz im Viertelfinale des Carabao Cup, nachdem ein 1:1-Unentschieden gegen Chelsea im Elfmeterschießen entschieden wurde. Die Reds empfangen im Dezember Bournemouth an der Anfield Road, ein Spiel, das Manager Andoni IraOla als „besonders“ bezeichnete, aber auch als den einzigen Gegner, den er lieber meiden würde.
Nach der Verlängerung endete das Unentschieden 1:1, beide Mannschaften tauschten vor dem Elfmeterschießen einen Elfmeter aus. IraOla lobte die Spieler von Liverpool für ihren Einsatz und stellte fest, dass es bei Pokalwettbewerben darauf ankomme, in die nächste Runde zu kommen. Er fügte hinzu, dass das Team „sehr große Anstrengungen unternommen“ habe und dass die Belohnung, unter die letzten Acht zu kommen, wohlverdient sei.
IraOlas Kommentare zu Bournemouth kamen nach der Auslosung, als er sagte, der ehemalige Verein sei die einzige Mannschaft, gegen die er nicht antreten wollte. „Sie kennen mich sehr gut, sie spielen in letzter Zeit sehr gut, in einem guten Moment“, sagte er und erkannte die Schwierigkeit des bevorstehenden Spiels an. Er betonte, dass Liverpool sich das Recht verdienen müsse, das Halbfinale zu erreichen, insbesondere angesichts der jüngsten Form von Bournemouth seit seinem Abgang an die Anfield Road.
Liverpools Weg ins Carabao-Cup-Finale in der vergangenen Saison endete mit einer 1:2-Niederlage gegen Newcastle United, und der Manager des Vereins, Xabi Alonso, bezeichnete die Niederlage als „kleinen Rückschlag“. Alonso stellte fest, dass die Mannschaft konkurrenzfähig und mutig aufgetreten sei und dass der Wettbewerb für den Verein nicht die Priorität sei. Er betonte, dass sich der Fokus auf die Premier League verlagern werde, wobei für Samstag ein Heimspiel gegen Manchester United geplant sei.
Das Viertelfinale gegen Bournemouth wird Liverpools Fähigkeit auf die Probe stellen, seinen Pokalerfolg in einen Halbfinaleinzug umzuwandeln, während der Verein weiterhin entschlossen ist, die Dynamik in der Liga aufrechtzuerhalten. Der Ausgang des Spiels wird darüber entscheiden, ob die Reds ihre Pokalserie fortsetzen oder ihre Bemühungen auf Ligaambitionen ausrichten können.