Emma Hayes, Cheftrainerin der US-amerikanischen Frauen-Nationalmannschaft, hat betont, dass der Sieg über die Nummer 1 der Welt, Spanien, eine gemeinsame Anstrengung beider Seiten des Spielfelds erfordern wird. Die USA treffen im Rahmen der ersten FIFA-Länderspielpause seit vier Monaten in zwei Freundschaftsspielen auf den amtierenden Weltmeister – das erste am Samstag im Audi Field in Washington, D.C. und das zweite am Dienstag in Chester, Pennsylvania.
Die USA, Zweiter in der FIFA-Rangliste und aktueller Olympiasieger, werden die Spiele als „Benchmark“ vor der Weltmeisterschaft 2027 nutzen, für die sich die USA nächsten Monat noch qualifizieren müssen. Hayes sagte, die Trainingswoche sei „wirklich, wirklich gut“ gewesen und jedes Spiel biete die Chance, „unser Spiel zu verbessern“. Sie betonte, dass sich der Fokus des Teams von Lager zu Lager verlagern werde, mit dem Ziel, jeden Gegner zu besiegen und gleichzeitig seinen Spielstil kontinuierlich weiterzuentwickeln.
Beiden Mannschaften werden verletzungsbedingt Schlüsselspieler fehlen. Die USA müssen auf Verteidigerin Naomi Girma und Mittelfeldspieler Sam Coffey verzichten, die sich nach vereinsbedingten Verletzungen aus dem Camp zurückgezogen haben. Spanien muss auf die dreimalige Ballon d’Or-Gewinnerin Aitana Bonmatí verzichten, deren Rückkehr nach einem gebrochenen Bein aufgrund von Schmerzen verzögert wurde, sowie auf Stürmerin Clàudia Pina und Verteidigerin Mapi León, die ebenfalls verletzungsbedingt ausfielen. Lucía García wurde einberufen, um Pina in Washington, D.C. zu ersetzen. Trotz der Abwesenheiten lobte Hayes den spanischen Mittelfeldspieler PatriGuijarro als „außergewöhnlichen Fußballspieler“ und lobte die kollektive Identität Spaniens, die sie auf ein überlegenes Entwicklungs- und Trainersystem zurückführt.
Während der Woche betonten Hayes und ihre Spieler die Notwendigkeit, das Pressingspiel Spaniens zu managen und gleichzeitig Druck auszuüben, wenn die USA den Ball halten. „Sie sind wirklich gut im Pressing“, bemerkte sie und fügte hinzu, dass die USA „mit dem Defensivdruck Spaniens umgehen und Druck auf sie ausüben müssen, wenn sie den Ball haben.“ Trinity Rodman schloss sich dieser Meinung an und sagte, die Herausforderung werde darin bestehen, „herauszukommen und es in unsere Angriffslinie zu bringen“, eine Fähigkeit, an der das Team gearbeitet hat.
Die Freundschaftsspiele werden als entscheidender Test für die USA vor der Weltmeisterschaft dienen und ihnen die Möglichkeit bieten, ihre Bereitschaft gegen die Spitzenmannschaft zu messen. Da sich die USA im nächsten Monat noch qualifizieren müssen, werden die Ergebnisse dieser Spiele genau beobachtet, während sich das Team auf die nächste Phase seiner internationalen Kampagne vorbereitet.