Australiens Hoffnungen auf eine starke Leistung bei der Frauen-Weltmeisterschaft 2027 wurden durch eine 2:4-Niederlage gegen eine junge deutsche Mannschaft in einem Europapokal-Freundschaftsspiel in Karlsruhe zunichte gemacht. In dem Spiel, das an einem Samstag ausgetragen wurde, kämpften die Matildas darum, mit einer deutschen Mannschaft mitzuhalten, die den Ballbesitz dominierte, sich mehr Chancen erspielte und die Australier von Beginn an überholte.
Vom ersten Pfiff an behauptete Deutschland die Kontrolle. Innerhalb weniger Minuten lieferten Cora Zicai und Klara Buhl zusammen einen Schuss ab, der den Ton für ein Spiel vorgab, in dem die Gastgeber die Gäste in den ersten 20 Minuten mit 7:2 hinter sich ließen. Der erfahrene Kern Australiens – darunter Sam Kerr, Caitlin Foord und Hayley Raso – wurde in die eigene Hälfte zurückgedrängt, während das deutsche Mittelfeld und die Flügel Raum fanden, den sie ausnutzen konnten. Eine tiefe Flanke von Außenverteidigerin Carlotta Wamser wurde von Franziska Kett abgewehrt, die den Ball per Kopf an Mackenzie Arnold vorbei für Melissa Kosslers Debüttor köpfte. Kossler fügte noch vor der Pause einen zweiten Treffer hinzu, als Mittelfeldspielerin Elisa Sens einen Steilpass lieferte, den Kossler nach einem Flankenschnitt nach innen verwandelte.
Der Angriff der Matildas erfolgte sporadisch. Ein halbherziger Pass von Foord auf Kerr wurde abgefangen, und Kerrs einzige Beteiligung in der ersten Halbzeit war ein Kopfball in der Nachspielzeit, der die Fans an die Kluft zwischen der aktuellen und der nächsten Generation erinnerte. Die Bank wurde gerufen, als Kerr nach einem Foul seines ehemaligen Chelsea-Teamkollegen Sjoeke Nusken humpelnd das Feld verließ. Der eingewechselte Stürmer von der Bank schaffte in der Nachspielzeit einen Kopfball zum 3:1.
In der zweiten Halbzeit machten die Auswechslungen von Trainer Joe Montemurro den Mangel an Spielstärke Australiens deutlich. Kerr, Catley, Sayer und Emily van Egmond wurden durch Holly McNamara, Courtney Nevin, Alana Murphy und Leticia McKenna ersetzt, aber die Matildas hatten immer noch Mühe, ins letzte Drittel Deutschlands vorzudringen. Die deutschen Veränderungen hingegen verstärkten ihre Dominanz; Die eingewechselten Nicole Anyomi und Linda Dallman standen Arnold immer wieder direkt gegenüber, doch die Reflexe des Torwarts verhinderten, dass sie ein Tor erzielten.
In den letzten zehn Minuten baute Deutschland seine Führung durch einen tollen Kopfball von Innenverteidigerin Camilla Kuver aus und erhöhte auf 3:2. McNamara antwortete zwei Minuten nach Beginn der Nachspielzeit, indem er einen Ball von Foord ins Netz lenkte. Doch ein Halbvolley von Nusken in der letzten Minute besiegelte das Ergebnis und bescherte Deutschland einen 4:2-Sieg und Australien die erste Niederlage in diesem Fenster.
Die Niederlage unterstreicht die Herausforderungen, vor denen die Matildas bei der Vorbereitung auf die bevorstehende Weltmeisterschaft stehen. Da Schlüsselspieler in der Startaufstellung fehlen und deutliche Unterschiede in Bezug auf Erfahrung und Spielstärke bestehen, muss Australien diese Lücken schließen, wenn es mit der nächsten Generation internationaler Talente konkurrieren will. Das Spiel ist eine deutliche Erinnerung daran, dass die Kluft zwischen Australien und den aufstrebenden europäischen Teams mit jedem Zyklus größer wird.