Brighton und Hove Albion eröffneten ihre Saison in der UEFA Conference League mit einem deutlichen 4:0-Sieg über den litauischen Pokalsieger Kauno Žalgiris im Amex-Stadion. Georginio Rutter erwies sich als Sieger des Spiels, indem er zwei Tore erzielte und einen Assist lieferte, während Jack Hinshelwood und MattO’Riley ebenfalls die Treffer erzielten. Der Sieg brachte die Seagulls an die Spitze der Gruppenwertung und markierte ihren fünften Triumph in Folge in allen Wettbewerben.
Vom Eröffnungspfiff an dominierte Brighton den Ballbesitz und erspielte sich mehrere Chancen. Das erste Tor fiel nach einer VAR-Überprüfung, als eine Flanke von Ibrahim Osman zu Rutter zurückgeschnitten wurde, der am Torwart vorbeischlüpfte und ein Tor erzielte. Rutter lieferte dann einen perfekten Pass auf Hinshelwood, der den Ball kurz vor der Pause in die Ecke köpfte und so den Vorsprung verdoppelte. Der Niederländer fügte in der 53. Minute nach einem schnellen Lauf von Malick Yalcouye und einem gut getimten Rückschlag von Osman, den Rutter mit Leichtigkeit verwandelte, den dritten Treffer hinzu.
MattO’Riley krönte den Abend mit einem Kopfball in der 67. Minute, seinem ersten Tor für Brighton seit August 2025. Er hatte spät noch eine zweite Chance, aber eine hervorragende Parade von Kauno Žalgiris‘ Torwart Tomas Svedkauskas verhinderte ihn. Brightons Verteidigung blieb die ganze Zeit über solide, wobei Torwart DannyGross mehrere wichtige Paraden abwehrte, darunter eine Parade aus kurzer Distanz nach einem Freistoß und einen dramatischen Einhandversuch, um einen Kopfballversuch von Costinha abzuwehren.
Das Ergebnis beschert Brighton einen perfekten Start in die Conference League und stärkt ihr Selbstvertrauen für die nächste Runde. Mit fünf Siegen in Folge in allen Wettbewerben gelten die Seagulls bereits als Favorit in der Gruppe, und der Manager lobte die Energie des heimischen Publikums und wies darauf hin, dass dies dazu beitragen würde, die Amex für den Rest der Saison in eine Festung zu verwandeln. Kauno Žalgiris wird nun versuchen, sich nach der Niederlage neu zu formieren und sich auf die bevorstehenden Heimspiele vorzubereiten.