Will Lankshears Tor gegen die Wolverhampton Wanderers am Samstag hat seinen Wechsel von Tottenham Hotspur nach Middlesbrough zu einer Schlagzeile für die Fans des Vereins gemacht. Der 21-Jährige, der in zwölf Spielen für die Meisterschaftsmannschaft neun Tore erzielte, ist nach einer Debütsaison, in der er in allen Wettbewerben so viele Tore erzielte wie die gesamte Tottenham-Mannschaft zusammen, zum Liebling der Fans geworden. Seine Schlagkraft hat unter den Spurs-Fans eine Debatte ausgelöst, von denen viele nun die Entscheidung, den jungen Stürmer zu verkaufen, in Frage stellen.
Lankshear verließ die Spurs im Sommer mit einem Fünfjahresvertrag, der eine Rekordablösesumme von 20 Millionen Pfund erreichen könnte. Middlesbrough zahlte zunächst 10 Millionen Pfund, weitere 10 Millionen Pfund waren an Leistungsklauseln geknüpft. Der Wechsel wurde als Chance für den Spieler gesehen, Erfahrungen in der ersten Mannschaft zu sammeln, was er bei einem Verein, bei dem er größtenteils auf die unter 23-Jährigen beschränkt war, wahrscheinlich nicht erhalten würde. Paul Robinson, ehemaliger Torhüter der Spurs, lobte die Entscheidung und sagte: „Der Einstieg in die erste Mannschaft ist die beste Grundlage, die man für einen jungen Fußballer bekommen kann, egal in welcher Liga er spielt.“ Lankshears Debütsaison im Riverside Stadium hat diese Ansicht bestätigt, da er zu einer Schlüsselfigur in Boros Angriff geworden ist und das kreative, aber direkte Spiel von Kim Hellberg ergänzt.
Die Spurs haben unterdessen immer noch Schwierigkeiten, einen produktiven Stürmer zu finden. Ihr einziges Tor in der Premier League in dieser Saison erzielte Dominic Solanke mit seinem späten Treffer im Old Trafford, und der Verein bleibt in der Abstiegszone. Die Fans äußerten ihre Enttäuschung über den Abgang von Lankshear, wobei Ali Speechly von der Unterstützergruppe „Women of the Lane“ anmerkte, dass der Verkauf wahrscheinlich aus Geldgründen erfolgt sei. „Es war wahrscheinlich eine finanzielle Entscheidung, und als Fan kommt es mir wie der falsche Schachzug vor“, sagte Speechly. Die Transferpolitik des Klubs stand auf dem Prüfstand, insbesondere nach dem hochkarätigen Europa-League-Sieg 2024/25, den Lankshear vor seinem Abgang sicherte.
Die Übernahme von Lankshear durch Middlesbrough passt in ein Muster, in dem der Verein vielversprechende Nachwuchsspieler zu Stammspielern der ersten Mannschaft macht. Der Verein hat bereits Talente wie Morgan Rogers hervorgebracht, der nach einem sechsmonatigen Aufenthalt bei Riverside zu Aston Villa wechselte. Lankshears physische Präsenz – er ist 1,80 Meter groß – und sein instinktiver Abschluss haben Vergleiche mit Harry Kane hervorgerufen. Paul Robinson hob die Ähnlichkeiten hervor und stellte fest, dass Lankshears Karriereweg der von Kane widerspiegele, mit einer späten Entwicklung und einem Vertrauen auf die Erfahrung der ersten Mannschaft, um reifer zu werden.
Der Deal beinhaltet auch eine Vorkaufsklausel, die es Tottenham ermöglicht, jedes zukünftige Angebot für Lankshear zu erfüllen und bei einem späteren Verkauf 20 Prozent des Gewinns zu erhalten. Auch wenn der Verein keinen garantierten Rückkauf hat, hält die Klausel die Tür für eine mögliche Rückkehr offen, sollte sich Lankshears Form weiter verbessern. Wenn er seinen aktuellen Kurs beibehält, könnte eine Rückkehr in die Premier League – vielleicht sogar mit Tottenham – in Sicht sein, zumal Englands Trainer Thomas Tuchel seine Bereitschaft angedeutet hat, Spieler außerhalb der höchsten Spielklasse für den nationalen Einsatz in Betracht zu ziehen. Vorerst konzentriert sich Lankshear weiterhin darauf, Middlesbrough dabei zu helfen, den Aufstieg zu sichern, während die Spurs mit den Folgen des Verlusts eines Stürmers ringen, der bereits begonnen hat, dem berühmtesten Stürmer des Vereins zu ähneln.