Napoli musste gegen Villarreal eine harte Niederlage einstecken, doch die eigentliche Enttäuschung kam von der Beziehung zwischen Trainer Allegri und Kapitän Kevin DeBruyne. Während des Spiels hatte der Trainer den Spieler gebeten, in den Kontrollbereich zurückzukehren, und dabei die Position mit McTominay vertauscht, um dem Schotten mehr Angriffsfreiheit zu geben und der italienischen Offensivphase Ordnung zu verleihen. DeBruyne antwortete jedoch nicht auf die Anfrage, er drehte sich nicht einmal um, um dem Blick seines Trainers zu begegnen. Auf dem Spielfeld schrie und beschwerte er sich weiter, wobei sein Hauptziel das gegnerische Tor war, wie La Gazzetta dello Sport berichtete. Allegri hatte auch über die Idee nachgedacht, DeBruyne durch Neres zu ersetzen, entschied sich aber letztendlich dafür, ihn auf dem Platz zu lassen.
Allegri drückte am Ende des Spiels seine Frustration aus, versuchte jedoch, die Spannung zwischen den beiden herunterzuspielen. Die Spannungen zwischen dem Manager und dem Kapitän waren jedoch hoch und Allegri forderte DeBruyne auf, seine Einstellung zu ändern. Die Botschaft des Trainers richtete sich an alle Spieler, die nicht den von ihm erwarteten emotionalen Beitrag leisteten, insbesondere an Senatoren wie Giovanni DiLorenzo und Matteo Politano, die ein Vorbild sein und das Zusammengehörigkeitsgefühl der Gruppe stärken sollten. NoaLang wurde auch für seinen Mangel an Enthusiasmus und Engagement auf dem Spielfeld kritisiert.
Napoli braucht einen neuen Offensivansatz und mehr Zusammenhalt unter den Spielern. Allegri bat DeBruyne, in das Büro des Direktors zurückzukehren und dabei zu helfen, neue Wege zu finden, um das gegnerische Tor anzugreifen. Der Trainer forderte die Spieler außerdem auf, auf dem Platz ihr Bestes zu geben und eine positive Einstellung zu zeigen. Wenn Napoli seine Einstellung nicht ändere, warnte Allegri, dass die Mannschaft Venedig mit gebrochenen Knochen verlassen könnte. Der Verein braucht einen neuen Angriffsansatz und einen größeren Zusammenhalt unter den Spielern, um wieder in Form zu kommen und Spiele zu gewinnen.