Zavier GoZO hat es in weniger als fünf Monaten geschafft, vom Zuschauer der Weltmeisterschaft in Utah auf dem Platz für Crystal Palace und die A-Nationalmannschaft der Vereinigten Staaten zu stehen. Der 23-jährige Flügelspieler, der 2022 für eine achtstellige Ablösesumme zu Palace wechselte, hat bereits sein Debüt in der Premier League gegeben und sein erstes Länderspiel für die US-amerikanische Herren-Nationalmannschaft bestritten, ein Meilenstein, der für den ehemaligen RealSaltLake-Star „groß“ erscheint.
Der Umzug von GoZO nach London war auf den jüngsten Erfolg und den Ruf von Palace für die Entwicklung von Talenten zurückzuführen. Als Schlüsselfaktoren für seine Entscheidung nannte er die Triumphe des Klubs im FA Cup, im Community Shield und in der Conference League sowie die stabile Präsenz in Europa. „Ich wusste ziemlich viel über sie“, sagte er Reportern aus dem Hotel in Minneapolis, in dem die US-Truppe wohnte. „Sie haben eine gute Form, sie entwickeln Flügelspieler und Stürmer und sie sind ein sehr guter Verein.“ Auch die Anwesenheit seines amerikanischen Landsmanns Chris Richards, der zu einer tragenden Säule im Palace geworden ist, trug dazu bei, den Übergang zu erleichtern.
Seit seiner Ankunft wurde GoZO sparsam eingesetzt und kam in allen Wettbewerben dreimal als Ersatzspieler zum Einsatz. Er stellte fest, dass das Wettbewerbsniveau und die Unterstützungsstruktur bei Palace weitaus höher seien als das, was er in der MLS erlebt habe. „Wenn man bei RSL ist und einer ihrer besten Spieler wird und dann zu Crystal Palace geht, verliert man manchmal das Selbstvertrauen“, sagte er. „Man muss nur herausfinden, wie man wieder effektiv wird, und man muss sich unwohl fühlen, um die höchsten Ebenen zu erreichen.“ Er fügte hinzu, dass er sich auf die Verbesserung seiner Körperlichkeit, Entscheidungsfindung und Ballschutzfähigkeiten konzentriere, um den Anforderungen der Premier League gerecht zu werden.
Der internationale Durchbruch gelang GoZO kürzlich in einem Freundschaftsspiel gegen Peru, bei dem er fast 30 Minuten spielte. Er war einer von fünf Mitgliedern des Kaders der U-20-Weltmeisterschaft 2025, die im selben Zeitraum ihr Debüt gaben, in dem auch die neuen Flügelspieler Cavan Sullivan und Mathis Albert ihre ersten Länderspiele bestritten. „Die Stimmung in der Nationalmannschaft hat sich verändert, insbesondere seit Pochettino hierher gekommen ist“, sagte er. „Es fühlt sich gut an, hierher zu kommen und Teil dieser Gruppe zu sein.“ Der Glaube des US-Trainerstabs an sein Potenzial und das unterstützende Umfeld des Vereins haben ihm die Zuversicht gegeben, dass er sich sowohl auf Vereins- als auch auf internationaler Ebene weiterentwickeln kann.
Mit Blick auf die Zukunft ist GoZO fest entschlossen, seinen Platz in der Startaufstellung von Palace zu festigen und Stammspieler im US-Team zu werden. Da die Europa-League-Saison des Klubs mehr Wettbewerbsspiele bietet, sieht er eine Gelegenheit, sein Wachstum zu demonstrieren. Der nächste Schritt für den jungen Flügelspieler wird darin bestehen, sein frühes Versprechen in konstante Leistungen in Englands höchster Spielklasse und auf der internationalen Bühne umzusetzen.