Real Madrid vollzog im Stadio Olimpico in Rom eine dramatische Wende und holte sich einen 4:3-Sieg über ASRoma in einem Achtelfinale der Champions League, das für das Comeback ebenso denkwürdig war wie für das Wiedersehen von José Mourinho mit seinem ehemaligen Verein. Die Gastgeber gingen durch Marten deRoon in Führung, doch Kylian Mbappé glich in seinem 100. Champions-League-Einsatz noch vor der Pause aus. In der zweiten Halbzeit erzielte DonyellMalen kurz hintereinander zwei Tore für die Roma, brachte die Italiener mit 3:1 in Führung und schien das Spiel für Madrid unerreichbar zu machen.
In den letzten sechs Minuten stellten die spanischen Giganten das Spiel jedoch auf den Kopf. Drei Eckbälle führten zu Toren von CarlosEspí, Endrick und dem ehemaligen Roma-Verteidiger Antonio Rüdiger, was Madrid einen beeindruckenden 4:3-Sieg bescherte. Der späte Schuss reichte aus, um sich einen Platz im Viertelfinale zu sichern, und ließ das Stadio Olimpico in fassungsloser Stille zurück. Mourinho, der die Roma während seiner zweieinhalbjährigen Amtszeit zu einem Conference-League-Titel und einem Europa-League-Finale führte, wurde im ersten Champions-League-Heimspiel der Roma seit mehr als sieben Jahren mit Transparenten und Sprechchören vom heimischen Publikum begrüßt.
Das Spiel war auch von Kontroversen über eine Disziplinarentscheidung geprägt, die Madrid bereits erschüttert hatte. ViníciusJúnior, der am Sieg beteiligt war, hatte eine Vier-Spiele-Sperre erhalten, weil er am vergangenen Samstag während eines Ligaspiels gegen Villarreal einen Gegner an den Haaren gezogen hatte. Die Entscheidung wurde kurz vor dem Anpfiff bekannt gegeben, was Mourinho sichtlich verärgert über die spanischen Fußballbehörden auslöste. „Sie machen die Dinge jetzt schamlos“, sagte Mourinho und drückte seine Frustration darüber aus, dass der Spieler erst zwei Stunden vor dem Spiel über die Sperre informiert wurde. Er stellte den Zeitpunkt der Ankündigung und die Auswirkungen auf die Teamvorbereitung in Frage.
Das Comeback war nicht das einzige Ereignis des Abends, das für Schlagzeilen sorgte. In einem anderen Champions-League-Spiel konnten Bodø/Glimt dank eines Treffers von Fredrik Sjøvold in der 52. Minute ihre bemerkenswerte Heimbilanz gegen Europas Elite mit einem 1:0-Sieg über Borussia Dortmund ausbauen. Dortmunds Trainer NikoKovač gab zu, dass es der Mannschaft an Leidenschaft mangelte und dass es der norwegischen Mannschaft besser gelungen sei, die Führung zu übernehmen. Unterdessen feierte Shakhtar Donetsk einen 3:1-Sieg über AEK Athen an der Stamford Bridge, ihrem neuen „Heimstadion“ des Wettbewerbs, mit einem späten Tor von ViniciusTobias und einem sicheren Abschluss des eingewechselten GleikerMendoza.
In Spanien setzte sich Real Betis in einem hitzigen Spiel in Sevilla mit 3:2 gegen Porto durch, wobei Isco per Elfmeter den Siegtreffer erzielte und AbdeEzzalzouli einen Anwärter auf das Tor der Woche lieferte. Das Spiel sah mehrere Gelbe Karten und eine kurze Auseinandersetzung nach Gabriel Veigas Freistoßjubel. Stuttgart hielt mit einem 3:0-Sieg über Slovan Bratislava eine perfekte Bilanz in der Ligaphase, und Feyenoord kehrte nach einem 3:2-Comeback-Sieg über Como dank eines Doppelpacks von AnisHadjMoussa an die Spitze der niederländischen Tabelle zurück.
Mit dem Sieg rückt Real Madrid nun ins Viertelfinale vor, während die Roma versuchen werden, sich für ihr nächstes Champions-League-Spiel neu zu formieren. Die späten Tore haben einen dramatischen Ton für den Rest des Wettbewerbs vorgegeben, und beide Teams werden bestrebt sein, vor der nächsten Runde auf der Dynamik aufzubauen – oder aus den Rückschlägen zu lernen.