OusmaneDembélés jüngster Auftritt bei der Ballond’Or-Zeremonie in London hat eine überraschende Verbindung zwischen dem Paris-Saint-Germain-Superstar und WinchesterCity, einem Nichtligaverein in Hampshire, geweckt. Die Verbindung, die als spielerischer Moment im beliebten Fußballsimulationsspiel *Football Manager* begann, wurde nun durch den Austausch in den sozialen Medien wiederbelebt, bei dem der französische Flügelspieler ein Winchester-Trikot auf dem roten Teppich trug.
Die Geschichte tauchte zum ersten Mal auf, als Dembélé, der zum Kader Frankreichs für die Weltmeisterschaft 2018 gehörte, im Flugzeug mit seinem Teamkollegen Antoine Griezmann scherzte und darüber sprach, den WM-Pokal nach Winchester zu bringen. „Wir hatten damals ein bisschen Hin und Her mit ihm, aber seitdem ist offensichtlich alles still geworden“, sagte CraigDavis, Manager von Winchester City, gegenüber BBC Radio Solent. Der Verein, der in der Isthmian South Central Division antritt, hat einen starken Lauf hinter sich, liegt nach 14 Spielen auf dem dritten Tabellenplatz und hat fünf seiner letzten sechs Ligaspiele gewonnen.
Bei der Ballond’Or-Zeremonie, die HarryKane gewann, belegte Dembélé bei den Männern den siebten Platz. Ein Mitglied des Medienteams des Clubs hatte eine Eintrittskarte für die Veranstaltung und brachte ein Winchester-Trikot mit. Der Spieler veröffentlichte in den sozialen Medien ein Foto von sich selbst im Trikot, mit Dembélé im Hintergrund. Der PSG-Star antwortete mit Emojis, eine Geste, die der Manager von Winchester City als „seitdem etwas aufgebauscht“ bezeichnete. Davis sagte, der Club sei offen für die Idee, Dembélé einzuladen, die Citizens zu besuchen oder sogar für sie zu spielen, obwohl er anmerkte, dass ein kurzfristiger Ansatz wahrscheinlich nicht zu einer Verpflichtung führen würde.
Die Verbindung zwischen einem Spitzenspieler und einem Verein der achten Liga mag dürftig erscheinen, aber sie unterstreicht die Reichweite der Fußballkultur und die unerwarteten Möglichkeiten, wie Vereine Bekanntheit erlangen können. Die aktuelle Form von Winchester City deutet darauf hin, dass sie den Aufstieg in die Southern League Premier Division One South anstreben, und der Verein hofft, dass das erneute Interesse von Dembélé dazu beitragen wird, die Fans zu motivieren und weitere Aufmerksamkeit in den Medien zu erregen. Im Verlauf der Saison wird der Verein weiterhin nach Möglichkeiten suchen, mit dem Star in Kontakt zu treten, in der Hoffnung, dass die spielerische Bindung, die in einem Videospiel und in den sozialen Medien geknüpft wird, zu echten Vorteilen für die bescheidene Nichtligamannschaft führen kann.