Die Geschicke von Manchester United haben sich dramatisch gewendet, seit Michael Carrick die Führungsrolle übernommen hat, sodass der Verein wettbewerbsübergreifend auf dem 16. Platz liegt und in den letzten acht Spielen keinen Sieg eingefahren hat. Der starke Kontrast zwischen der 17-Spiele-Zwischenspielzeit, in der United letzte Saison an der Spitze der Premier League landete, und ihrer aktuellen Form unterstreicht den Ernst der Lage. Während eine knappe Niederlage gegen Manchester City ein Rückschlag ist, deuten die Drei-Tore-Niederlagen gegen Como und Bournemouth auf eine Krise hin, die zu einem Trainerwechsel führen könnte.
In Carricks Amtszeit belegte United den dritten Platz in der Liga, gemessen an den Punkten, nur hinter Arsenal (57) und Manchester City (56) mit 46 Punkten. Allerdings verbirgt sich hinter dieser rohen Bilanz eine tiefere Geschichte. Das erwartete Punktemodell von Opta zeigt, dass United 3,8 Punkte weniger gesammelt hat, als die zugrunde liegenden Statistiken für die Saison 2026/27 vermuten lassen, womit sie zu den nur drei Vereinen gehören, die weiter von ihrem realistischen Stand entfernt sind. Die erwartete Position des Vereins auf Platz 10 steht im Widerspruch zu seinen hohen Nettotransferausgaben, die jeden Verein außerhalb der Premier League außer Real Madrid übertrafen, sowie zu seinen beträchtlichen Jahreseinnahmen und seiner geschichtsträchtigen Geschichte. Selbst wenn Carricks Anteil an der Saison 2025/26 eine Überperformance von 12,7 Punkten aufweist, handelte es sich um eine Anomalie, die Datenanalysten als unhaltbar einschätzen würden.
Ein Schlüsselfaktor für den Niedergang von United ist das Fehlen entscheidender Siege. Acht der zwölf Ligasiege unter Carrick in der letzten Saison wurden durch ein einziges Tor erzielt, eine Zahl, die in den fünf besten Ligen Europas nur von Napoli übertroffen wird. Bei fünf dieser acht Siege betrug der erwartete Torvorsprung nicht mehr als 0,6 zu Gunsten von United, und das Team verlor den xG bei Unentschieden gegen West Ham und Sunderland um etwa 0,6. Die Abhängigkeit des Klubs von engen Abständen und die Unfähigkeit, den Ballbesitz in greifbare Ergebnisse umzuwandeln, wurden durch die schlechte Leistung in Spielen mit hohem Druck deutlich. Obwohl United bei mehreren Siegen den Ballbesitz dominierte – beispielsweise 32 % im Manchester-Derby und 38-43 % bei Siegen über Liverpool, Chelsea und Arsenal –, kam es zu einem Unentschieden gegen Hull und Bournemouth, während die Mannschaft 72 % bzw. 63 % des Balls kontrollierte. Ihr Kampf, Teams zu besiegen, selbst wenn sie den Ball dominieren, erinnert an die Herausforderungen, denen sich der ehemalige Trainer Ole Gunnar Solskjær gegenübersah.
Die statistische Analyse deutet auch auf einen Rückgang der physischen Produktion hin. Die durchschnittliche Distanz, die United pro Spiel zurücklegt, beträgt 112,3 km, die drittniedrigste in der Liga, und liegt nur geringfügig über Carricks 102,2 km im Jahr 2025/26. Noch besorgniserregender ist der Rückgang der Sprints pro 90 Minuten, eine Kennzahl, die unter das Niveau von Carrick und sogar unter die Leistung jüngerer Spieler wie Casemiro gefallen ist. Während der Anstieg des Ballbesitzes – von 49,1 % auf 56,7 % – die geringere Sprintleistung teilweise erklären könnte, deuten die Daten auf ein umfassenderes Problem hin. Manchester City führt die Liga in Sachen Ballbesitz an (64,7 %) und sprintet im Durchschnitt immer noch etwas weniger als United, während Arsenal mit 61,1 % Ballbesitz häufiger sprintet. Dieses Muster deutet darauf hin, dass der Rückgang der Intensität von United nicht nur eine taktische Entscheidung ist.
Carrick verteidigte seinen Ansatz und verwies auf die Notwendigkeit, sich in alle Richtungen zu bewegen, um Ergebnisse zu erzielen. Doch die Beweise deuten darauf hin, dass ein Verein die physische Stärke und die Fähigkeit verloren hat, Ballbesitz in entscheidende Ergebnisse umzuwandeln. Da die anspruchsvollsten Spiele der Saison noch vor uns liegen, bleiben die Aussichten für United düster, es sei denn, es werden wesentliche Änderungen sowohl auf dem Spielfeld als auch auf dem Transfermarkt vorgenommen. Die nächsten Wochen werden von entscheidender Bedeutung sein, da der Verein versucht, den Abstieg zu stoppen und die Wettbewerbsfähigkeit in der Premier League wiederherzustellen.