Mikel Arteta sagte Reportern auf dem Londoner Colney-Trainingsgelände von Arsenal, dass sein Gewissen rein sei, nachdem Manchester City für schuldig befunden wurde, gegen mehr als 100 Finanzregeln der Premier League verstoßen zu haben. Der ehemalige City-Assistent, der 2019 zu Arsenal kam, sagte, er werde warten, bis die Untersuchung der unabhängigen Kommission abgeschlossen sei, bevor er sich weiter zu dem Fall äußere.
Die vor zwei Wochen veröffentlichten Ergebnisse der Kommission bestätigen, dass City zwischen 2009 und 2018 gegen eine Reihe von Vorschriften verstoßen hat. Citys aktueller Manager, Enzo Maresca, hat den Erfolg des Vereins verteidigt und darauf bestanden, dass die Sanktionen seine Erfolge nicht schmälern. City hat bereits Berufung eingelegt und die Premier League arbeitet noch an den Einzelheiten der Strafe. Arteta, der drei Jahre lang eine leitende Persönlichkeit bei Etihad war, räumte ein, dass der Prozess langwierig und ungelöst sei. „Wenn das Problem geklärt ist, kann ich klar darüber sprechen“, sagte er und fügte hinzu, dass er darauf vertraue, dass die Behörden die Arbeiten rechtzeitig abschließen werden.
Auf die Frage, ob der Ruf der Premier League durch das Urteil geschädigt worden sei, bekräftigte Arteta sein Vertrauen in die Konkurrenz. „Die Liga ist immer noch die beste der Welt“, sagte er. Er lehnte es auch ab, Fragen dazu zu beantworten, ob er seit dem Urteil mit Pep Guardiola gesprochen habe, und er sagte, er bereue seine Zeit bei City nicht, obwohl er den „Lärm“ um die Situation bemerkte.
Artetas Kommentare kommen zu einem Zeitpunkt, an dem Arsenal nach einer 0:3-Niederlage gegen Brighton vor der Länderspielpause versucht, wieder in Schwung zu kommen. Er unterzeichnete Anfang dieser Woche einen neuen Vierjahresvertrag und verlängerte damit seinen Aufenthalt bis 2030. „Der Schmerz sitzt immer noch im Bauch“, sagte er mit Blick auf die jüngste Niederlage und betonte, dass die Mannschaft diese im bevorstehenden Spiel gegen Leeds am Samstag im Emirates Stadium durchstehen müsse.
Da Manchester City bisher alle fünf Spiele gewonnen hat, sieht Arsenal die Red Devils als seinen nächsten Rivalen um den Titel. Arteta sagte, er könne nicht vorhersagen, ob Citys Sanktionen Arsenal einen Vorteil verschaffen würden. „Wir denken an uns selbst, an das, was wir tun und was wir erreichen wollen“, sagte er. „Der Rest ist etwas, das wir nicht kontrollieren können.“ Die Premier League wird das Berufungsverfahren weiterhin beobachten und Arsenal wird sich auf sein nächstes Spiel konzentrieren, um in der Tabelle aufzusteigen.